Sicko

El domingo pasado fuimos a ver Sicko, la última película de Michael Moore. He visto varias películas de este hombre, y aunque es bastante tendencioso y sensacionalista, hay un poso de realidad que se destila en las denuncias que hace, aunque siempre parezcan exageradas por utilizar la exageración como arma para ridicular ciertas cosas.

La verdad es que probablemente es el documental menos sensacionalista y que más toca la fibra sensible, ya que se ven escenas o historias que ponen los pelos de punta. Para el que no lo sepa, esta película reflexiona porque los EEUU es el único país del mundo occidental sin un sistema público sanitario y reflexiona, desde el punto de vista del ciudadano de a pie, las falacias que se le han trasladado a los ciudadanos de este país del tipo que: las colas de espera son enormes, los médicos cobran poco, etc.

Moore va desarticulando punto por punto todos los topicazos que se han ido creando sobre el sistema público sanitario comparando con los paises con los que se suelen comparar: el Reino Unido y Cánada. La última comparación, la más polémica, es con Cuba. Pero creo que aunque ciertamente exagerada la comparación, creo que la conclusión es que si hasta Cuba con los pocos medios que tiene, puede llegar a dar un servicio más que aceptable, que se podría hacer con los medios de este país.

Después de haber visto, la cantidad de gente que se ve (generalmente negros) con enfermedades de la piel que en Europa hace mucho que no vemos (como la sarna), la verdad, se te cae el alma a los pies.

Creo que hasta que no conoces a alguna gente que lleva aquí cierto tiempo no te das cuenta de ciertas contradicciones que tiene este país (como supongo que tenemos todos los países). Digo contradictorio porque como individuos, generalmente los americanos son personas que empatizan con el dolor ajeno, pero como sociedad es profundamente clasista. Me pregunto a veces si los europeos somos unos hipocritas, pero creo que aunque nuestros sistemas disten de ser perfectos, tienen en el horizonte siempre a la vista, un sistema, al menos en lo que concierne a la salud, más justo.

El comentario de mi pareja al salir del cine fue: vamonos de este país cuanto antes :)

La verdad es que en la película se comenta el esfuerzo que hizo la administración Clinton, sobre todo la ahora candidata Hillary Clinton, para que los EEUU tuviera un sistema público sanitario universal.

Es bastante probable que gane un democráta en las próximas elecciones, y la verdad que existen dos candidatos que se les cree con más posibilidades: Obama y Clinton. Al primero (el primer candidato negro) se le acusa de inocente, un poco como Zapatero, pero intenta representar el papel de las organizaciones de derechos civiles ha estado cumpliendo en las últimas tres décadas, y otra cosa más, representa esperanza. Es mestizo, así que tiene gran parte del voto negro a su favor, y de momento ha conseguido más dinero (no olvidemos que se dedican a recoger fondos para las primarias y para las generales) que Clinton y que ningún otro candidato (democráta o republicano). Clinton representa la experiencia y un expectro menos a la izquierda que Obama.

Aunque hay muchas cosas con las que no estoy deacuerdo con Zapatero, tengo la esperanza de que cada vez ganen más elecciones políticos que hablen de entendimiento entre culturas, solidaridad con otros países. Existen demasiados odios acumulados, esto será parte de otro post, en el que hablaré del trato que se le da a los inmigrantes de este país y las cosas que he llegado a oir de gente cercana.

Por último, querría dejaros un texto que he visto recomendado en un blog de economía (Economy Weblog) y que hablan de como el sistema privado de pensiones ha arruinado a varias empresas de los EEUU. Comenta sobre la cuestión demográfica, recomiendo leer este texto:

http://www.gladwell.com/2006/2006_08_28_a_risk.html

Department of Bombland Security

Aqui se puede ver hasta donde esta llegando la paranoia en este pais:

http://www.nbc4.com/slideshow/news/13851412/detail.html

La verdad, si no fuera porque durante dos horas ha paralizado una de las lineas más importantes de la ciudad, es para tomarselo a cachondeo.

Por si no se ve bien, el paquete ponía "Bombland Security Deparment", haciendo una alusión al "Homeland Security Department", que es el departamento que controla la seguridad en este país, y con el que tengo que lidiar cada vez que paso el control de fronteras.

La verdad que antes de las vacaciones me ocurrió algo curioso en el tren. Al poco tiempo de montarme en Washington D.C., empiezo a oir avdos señores (uno negro y otro indio) bastante trajeados que se ponen a quejarse, de lo poco que se les oye, están comentando algo de una bolsa que se había dejado uno. El personaje que se había dejado la bolsa, regresó a por ella y se sentó en una de los asientos del vagón donde yo iba. Digo personaje porque iba con una extraña mezcla de Bob Marley, con americana y se tambaleaba e iba con una cara de alegría que creo yo más fruto de algún psicotrópico que de otra cosa. La verdad es que se ve a alguna gente piripi en el tren - o al menos bebiendo alcohol, sobre todo si coges algun tren ya tardecito. Sin ir más lejos, según escribo esto, delante de mi hay un señor sentado en el tren que se está bebiendo una birrita tan ricamente...Sorprende sobre todo porque aqui está prohibidisimo beber en la calle y en algún que otro sitio.

Bueno, volviendo a lo de la bolsa. Parece que los señores que se quejaron de la bolsa abandonada, no tuvieron suficiente con que el chico la recogiera, y empezaron an oirse cosas de que si era un terrorista y no se que. Vinieron varios revisores para tranquilizarlos, pero no hubo manera de convencerles, y ya casi llegando a Baltimore, en el aeropuerto, nos pararon media hora y empezaron a entrar policias, los cuales nos preguntaban que si las bolsas eran nuestras. Si señor, y llevo una bomba dentro, no ve la cara de terrorista que tengo? Después de desesperarnos a los pasajeros y a mi particularmente, viendo como salía gente y entraba del tren, así que se me terminó escapando un "que coños de seguridad es esta?" y la que estaba sentada a mi lado se rió. Era totalmente patetico.

Al día siguiente, le preguntaron a uno de los revisores y el chico, que se le veía bastante simpatico, dijo con mucha sorna sin poderse aguantar "That guy was nuts!" que en roman paladino viene a ser, que para él, el tio que se puso pesado, era un auntentico gilip... Nos explicó a los que estabamos por allí cerca lo que acabo de contar, que primero se quejó a un revisor e hizo llamar a los jefazos y que no descansó hasta que se avisó a la policía. Y luego comentaba que si realmente el Bob Marley llevaba una bomba decía que a ver quien era el guapo que le abría la bolsa.

De verdad, a que grados de paranoia llega alguna gente. Menos mal que hay gente aquí que se lleva las manos a la cabeza con estas tonterias...

El diablo sobre ruedas (I)

Y es que para rematar este mes antes de las vacaciones, hemos hecho el intento de comprarnos un coche.

Primero la aventura de enterarnos como va el tema de los seguros. En este país sólo unos poquitos seguros te cubren teniendo un carnet internacional. Realmente cubrirte con el carnet internacional sólo te cubre un seguro llamado eInsurance (al menos en la costa este) y te cobra un riñon (más de 2000 dólares por un coche a terceros). La cuestión es que la experiencia que tienes en tu país, los años de conductor, aquí no cuentan para nada y es como si empezaras de cero. El hecho de que no tengas carnet americano, también limita, ya que con él puedes optar a seguros un poco más baratos, aunque caros por no tener ningún historial en este país. Luego hay un seguro llamado Geico.com (que opera tipo ING, sólo telefóno e Internet) que te da 30 días para que te saques el carnet americano, que sale un poquito más barato (pero poquito, en torno a los 300 dólares menos al año).

En el trabajo pregunté que me aconsejaban a la hora de comprar coche y un compañero me dijo que un amigo suyo de toda la vida vendía su Saab porque se iba a Australia. Era viejo pero en teoría sólido y resistente, me lo dejaba por mil dolares, aunque el precio recomendado era de unos dos mil. Aquí tienen una cosa que se llama el Blue Book Value, donde poniendo el modelo, año y millas te da el precio según el estado del coche (excelente, bien y normalito). Todo el mundo se guia por estos precios a la hora de vender y comprar. Según el chico este coche sólo había que reemplazarle un foco delantero y meterle más freón al aire acondicionado.

Para los expertos en cochecitos, es un Saab 9000 CS del 95, y la verdad después de que me enseñaran el coche los padres del chico (el amigo de mi compañero ya se había ido hacía las antipodas), el coche me gustó, estaba en cuanto al exterior bastante bien, y tenía bastantes detalles, elevalunas electricos, cierres centralizados, espejos retrovisores automáticos, ventanita en el techo. No parecia estar mal. Cuando lo conduje por carretera y por zona residencial no note nada raro.

Me lo traje desde Washington a Baltimore (como una hora entre el atasco y llegar a Baltimore), ya que el coche estaba matriculado en Virginia. Aquí, traigas el coche de donde lo traigas, tienes que matricularlo en el estado en que residas. Si vienes del extranjero o de otro estado, tienes tres meses para cambiarle la matrícula y pasar la inspección del estado (como nuestra ITV). En el caso de Virginia, la inspección es cada año, pero en el de Maryland, solo lo revisas cuando lo compras, tanto nuevo como de segunda mano. Asi que si tienes un coche y no cambia de dueño, no tienes que volver a pasar una inspección. Asi que imaginaros las antiguallas que se ven circulando, coches con cristales rotos y con plástico, sin focos, etc, etc. Por lo visto el estado de Maryland no tiene el dinero para poder revisar todos los coches cada cierto tiempo (y la respuesta lógica, es hacerlo sólo una vez en cada cambio de dueño, toma castaña).

El Sábado según ibamos por la calle, parando en los semáforos oíamos un ruido como de aceleración, nosotros pensando quien era el fitipaldi, después de dos semáforos, nos dimos cuenta que era nuestro coche, que a pesar de ser manual y tenerlo en punto muerto, se iba de mil a dos mil revoluciones como si intentara evitar que se calara. Asustados llamamos a la dueña del coche a ver si era "normal". Me dijo que nunca había oído nada parecido. El domingo hicimos un nuevo intento de usarlo a ver que pasaba, y dejo de hacerlo de repente, así que nos fuímos a comprar víveres, aprovechando que estabamos motorizados.

Así que lleve el coche a un taller especializado en Saab, para que me dijeran como estaba el coche, y que lo preparan para la inspección (hay talleres que tienen inspectores, asi que no hay un sitio centralizado). Yo esperaba gastar unos mil dolares más en reponer lo que le faltaba.

Total que me llama el del taller y me dice que el coche ha sido mantenido muy mal, que esta parcheado y que para poder pasar la inspección tenía que invertir de 4 a 5 mil dólares, sin garantía de que el coche fuera a durar mucho.

Imaginaos mi cara, casi me caigo de la silla cuando lo oí. Intenté mantener la cabeza fría, llamé al seguro, y luego a los dueños. Después de su estupor inicial, me dijeron que me devolverían el dinero. Supongo que les daría verguenza de que su hijo nos hubiera metido un autentico pufo, y que a ellos les hubiera dejado en la situacion de vender aquel coche.

Despues de muchos sudores, ya tenemos nuestro dinero, cancelado el seguro y devuelto las matriculas provisionales. La broma nos ha costado bastante dinero, pero menos del que pudo haber sido, pero la lección no nos ha salido gratis.

Conclusión, aunque la gente parezca de fiar (nosotros nos fiamos porque eran amigos de toda la vida de mi compañero) hay que llevar el coche a revisar por un taller antes de comprarlo. El hecho de que hubiera pasado la inspección de Virginia el año pasado no era garantía de nada (resulta que al pasarla todos los años, básicamente con que funcione el coche y tenga luces les basta). Además hay concesionarios y particulares que ya te dan el papelito de la inspección, con lo que tienes cierta garantía de que el coche no está en mal estado. Supongo que estas son cosas que aprendes o a través de conocidos o las aprendes por las malas. Nosotros las hemos tenido que aprender de la segunda manera.

Pero bueno, ahora solo queremos volver a España de vacaciones, relajarnos con nuestras familias, y a la vuelta intentaremos, ya con carnet americano, más tranquilamente encontrar un vehículo, sin el cual, aunque yo me resistiera a admitirlo, estas más que limitado, donde hasta para comprar el pan casi tienes que irte donde cristo perdio el mechero...

Gon... que?

Y es que ultimamente lidio bastante con la gente de atención al cliente, por lo general de Dell y en las comprobaciones, como en este idioma no se pronuncia como se escribe, hay que deletrear. Hasta ahora remarcaba el hecho de que mi apellido no es Gonsalez o Gonzales o alguna combinación parecida a la que estan acostumbrados por estas latitudes, generalmente por tanta emigración méjicana (o méxicana).

Total que hoy me he encontrado por primera vez con una señora que no me entendía cuando deletreaba la z. Dicho sea de paso, el aquí presente aprendió el inglés de los hijos de la Gran Bretaña, y a mi me sale [zed]. Resulta que las diferencias entre el inglés americano también llegan al deletreo y la letra z en inglés americano se dice [zee] (dicho "zsi"), es decir casi casi como se deletrea la c, pero seseante. Lo cuál para un extranjero puede ser bastante confuso. Después de deletrearle varias veces, mis compañeros que me estaban escuchando de al lado me dijeron que era [zee], ya que veían que me estaba volviendo tonto.

En realidad son ganas de tocar la gaita, porque según me dijo mi compañero todo el mundo sabe que los ingleses lo deletrean de la otra manera.

En general nos estamos encontrando con una sensación de que en cuanto se dan cuenta que eres extranjero mucha gente de cara al público te lo hace pasar mal, o te deja claro que lo que el/ella dice va a misa, aunque sea prácticamente lo mismo que le estas diciendo tú.

El otro día mismamente firmando una hoja de entrada en el trabajo de mi pareja me preguntaron cuales eran mis apellidos. Esto puede sonar normal, pero la señora tenía delante mi pasaporte, que por suerte o por desgracia está en tres idiomas (castellano, francés e inglés). Pero la diferencia es que no pone first name y last name sino name y surname (a la inglesa). Al final puso como last name mi segundo apellido, lo cuál es la decisión que suelen tomar todos si no les dices nada. Pero la verdad, parecía ya cachondeo porque hacía 10 segundos que le habíamos dicho que era el primer apellido.

El otro día lo comentaba con una americana que por lo general tienen procedimientos y formularios para cualquier cosa, pero que cuando algo se sale de lo establecido, se ven perdidos y muchas veces se niegan a hacerte caso. El extremo creo que es lo que estoy contando. Le llama standard operational procedure, vamos, que hay procedimientos para todo.

Es como si llegara un guiri a nuestro país y nos hablará con cierto deje sudamericano sobre un "carro" o hablando de "tomar y nosotros nos negaramos a pensar que esta hablando de un coche o de beber.

En la riqueza y en la pobreza...

Esta es una de las famosas frases que se dicen en las bodas, o al menos en las americanas que vemos por la televisión. Hace unas semanas estabamos comentando un grupo de españoles el tema como se ven los noviazgos aquí en los EEUU. Todo venía a cuento porque una chica decía que en su trabajo hasta la habían tomado por lesbiana porque iba mucho con una española y
claro, su noviazgo iba mal.

Claro nosotros nos quedamos un poco de piedra porque hiciera un comentario así sobre su relación y yo creo que viendo nuestras caras, la chica apostilló: "es que aquí si llevas más de un año y no te prometes o te casas, es que va mal". Asi de prácticos son aquí, como ya comenté hace tiempo sobre el tema de los "datings" o citas.

Luego la conversación derivó al tema de como aquí es muy típico hablar de fiancés (prometidos), vamos, que para ellos lo serio es estar prometido, lo demás son tonterias. Eso de tirarse años de noviazgo lo ven una tonteria, y para que estar juntos si no quieres comprometerte? (la palabra commitment se escucha mucho en la tv)...

Son tan protocolarios, que se compran un anillo de prometido. No quiero imaginarme como serán los de boda, porque por lo que comentaba la gente que lleva aquí más tiempo, los de prometido son bastante caros. Estamos hablando de más de 8-9 mil dólares, vamos, que esta gente tiene muy claros sus pasos: college, master, noviazgo, prometido, anillo, coche, casa y matrimonio (casi en este orden).

Pero claro, en el país de los divorcios, quien te garantiza a ti que después de invertir tanto tiempo y dinero te salga bien? Pues para garantizar hecho hipoteticos quienes estan? Los seguros. Si, si, han oído bien, puedes pagar un seguro que te garantizaría que si no hay boda, te reembolsarían dinero (no se si todo o parte) pagado por el anillo. Así que ya os podeis imaginar el desembolso, porque un seguro de ese tipo te puede subir otros 2-3 mil dólares, dependiendo de lo que valga el anillo...Vamos, que al final es una inversión comparable a la de un coche...

Y es que ellos pensaran que son muy romanticos con todos estos detalles, pero como decía Sabina, a veces se esconde una calculadora detras de tanta fanfarria, y es que la pela es la pela, y aqui, más que en Europa, tanto tienes, tanto vales...

Fotos de mi barrio

A la espera de poner fotos que vaya haciendo con mi flamante nueva cámara canon powershot de 8 megapixels (mi primera cámara digital), para que veais una empresa que ha sido bendecida por Google, Panoramio.com, unos alicantinos que publican en mapas de Google, fotos georeferenciadas, es decir, ves un iconito y te salen fotos de ese punto en concreto que la gente manda:

pinchar aqui para ver las fotos de mi barrio

Saluditos

Viva la democracia

Siento este post, pero va a ser un poco político, o más bien en tono de queja. Y no me voy a quejar de ningún político en particular, sino de algo mas importante, y que me ocurre por segunda vez desde que tengo 18 años y es que no voy a poder ejercer mi derecho al voto en las próximas elecciones.

Hace tiempo viví en Bruselas, y durante mi estancia había unas elecciones al parlamento europeo, desafortunadamente cuando quise informarme de como ejercer mi derecho al voto, me dijeron que para ello tenía que inscribirme en el consulado como no residente, y pedir el voto por correo (además). En ese momento, vi indignado como residentes de otros países de la Unión Europea, concretamente Austria, pudieron ejercer su voto sin tener tantos problemas como yo, recibieron su tarjeta para poder votar, pocas semanas antes de las elecciones.

Como estaba escarmentado, nada más llegar (3 días después), me inscribí en el consulado de Washington DC, que es el que corresponde a los estados colindantes. Le informé a la señorita que me atendió que quería votar, y pedí mi voto por Salamanca, aunque estaba empadronado en Huesca, por haber nacido en Salamanca. La señorita, no me indicó que si iba a estar más de un año, me tenía que inscribir como residente y que entonces podría ejercer mi voto no por correo, sino directamente en la embajada. Primera cagada.

La segunda es que yo no sabía la fecha de las elecciones, mi familia me informó de la fecha pocas semanas antes. Por lo visto dos meses antes de las elecciones tienes que ir a comprobar tus datos. Al menos en tres provincias de las que he residido en España he recibido mi tarjeta electoral, indicandome el colegio que me correspondía, junto a una carta que me instaba a que fuera a ver el censo electoral para corroborar que mis datos eran correctos.

Desafortunadamente aquí no recibí ninguna notificación, y por tanto, como iba a saber yo que iba haber elecciones? Como iba a saber que tenía que ir a consultar mis datos a la embajada?

La amable señorita que me atendió por telefóno, entedía mi enfado, pero me decía que ella ya no podía hacer nada. Me dijo que todo el mundo protestaba, pero nadie hacia quejas formales, y me instó a que lo hiciera.

Me reconoció que hacer un envío de cartas (mailing como lo llaman los modernos) era inviable, ya que eran 6.000 residentes en esta zona! Ya le dije y los 15 millones de españoles con derecho a voto? En fin. En todo caso le dije que si no era posible enviar un correo electrónico, y me dijo que hacía un año y medio que tenían Internet. Vamos que las cosas de palacio van despacio. Luego nos preguntamos porque a nivel tecnológico segun los últimos informes, nos ha superado Malta e Italia, y tenemos un indice de penetración de la banda ancha tan bajo. Para muestra un botón...