Aventuras y desventuras de un salmantino errante

miércoles, 28 de febrero de 2007

Un dia en la seguridad social...

Y es que no se, afortunadamente no he tenido que ir mucho a ese sitio en España, pero aqui si que me ha tocado. Como todo lo que tiene que ver con el gobierno, en cualquier sitio suele ser igual: muy lento.

Después de un buen paseo desde la parada de metro, llegué a eso de la 1 y pico a la oficina de la seguridad Social, pensando que esa hora no habría tanto lio, cerraba la oficina a las 4. Total que entro, un amable chico de color me pregunta si puede ayudarme, me da un numero que pone que el tiempo estimado de espera es de una hora (detalle del que me di cuenta después de un rato al mirar el papel). Total que me siento y observó la sala, un cuadrado en una sala un poco "retro" o decrepita. Una serie de líneas de sillas de plastico de estas tan "cómodas" todas pegadas para aprovechar más el espacio (genial pienso, como aquí tienen el culo todos tan "pequeño" como yo)...me siento y observo a la gente. La mayoría de la gente es de color, escucho hablar castellano a dos personas a mi derecha y adivino más latinoamericanos aunque la mayoría de la gente es de color.

Empiezo a escuchar a la gente quejarse de lo mucho que tardan (la verdad que van a una velocidad pasmosamente lenta) y empiezan a oírse comentarios, gente que se ríe, porque una señora no para de quejarse, haciendo comentarios que a veces entiendo y a veces no, y es que el acento y las expresiones de la gente de color a veces se me hace díficil entenderles, no es el acento americano típico. Es más cantarín, espero que mi oído se vaya acostumbrado poco a poco. Total que en el rifi-rafe, el de seguridad se mete a constestar a la gente que no para de protestar, como diría mi ex-jefe, "para que te metes en esos charcos", enconó más a alguna gente si cabe...Una señora ya lo hizo tema de discriminación, que si tenían que cambiarle el color a su número, etc, etc, yo ya alucinando.

Después de pasada bien la hora esperada de atención un señor que había mi lado, se puso a quejarse de que no era normal que estuviera atendiendo sólo una persona a 30 personas, que era inaudito, como me reí eso debió de darle cuerda, y se puso a comentar más cosas, y al final terminó contandome su vida, que si no había estudiado porque su mujer se había quedado embarazada, que si toda su familia tenia estudios superiores, parecía que debía de ser Jamaicano. Un detalle un poco morboso era para que visualizeis al individuo, con gorrita de cuero pero sin visera, todo de negro y chupa de cuero, un diente totalmente torcido hacia adelante como si de un unirconio se tratará que daba un poco de grima y unas pocas monedas puestas en el hueco de la oreja!!

Total que la cosa desvarió y siguió contandome su vida, cuando de repente me cuenta que si una vez le paró la policia y tal...y me dice en inglés Have you ever been locked-up? Yo claro, ahi primero analizando, procesando la información, pensando...lock up, lock up, encerrado? joder! que dices tio...no, not at all! le respondo...Yo alucinaba en colorines...Luego se reía mi pareja diciendome, con la pinta que tienes de "chungo" normal que se pensará que podías ser perfectamente un ex-presidiario...

Al final entré después de 2 horas de espera, la chica muy amablemente me dijo que desafortunadamente el funcionario que tenía que teclear mi nombre en el sistema para registrar mi entrada en los EEUU no lo había hecho todavía, después de pasados los preceptivos 10 días para que fuera así, yo pensando mierda! 2 horas perdidas para nada, y son dos horas que tengo que recuperar en el trabajo...Menuda gracia. Mañana iré a la oficina de Baltimore que me dijo mi pareja que no está tan llena, al menos cuando fue ella...

Por cierto, os recomiendo Babel, que película...

lunes, 26 de febrero de 2007

Otra vez nevando...

Ayer se pasó todo el día nevando, afortunadamente no ha cuajado apenas y parece que están practicables las calles, porque la primera semana que llegué las calles estaban impracticables, como una pista de patinaje...Pero bueno, ando un poco acatarrado y he salido de casa más bien poco.

Ayer a eso de las 2 que iba mi pareja a un curso de chino (que se suspendió por la nieve, pero se enteró después), me llama a casa y me dice que están sacando muebles de una casa apenas a dos manzanas de nuestra casa y que están nuevisimos. Me visto, me apresuro a llegar al sitio, y efectivamente, un amigo indio con el que había quedado mi pareja y ella estaban en la esquina con una mesa enorme de salón, una estanteria y un pequeño armarito de televisión. Yo alucinaba. Más alucine cuando un señor de color se paró a nuestro lado con una camioneta típica de estas que solo tienen asientos para dos adelante y que el resto es para cargar, se para y nos dice si necesitamos ayuda, le decimos que vivimos dos manzanas adelante y nos ayuda a bajarlo (menos mal! porque con la nieve...) total que le dimos una propina...y el señor agradecido diciendonos que no nos iba a cobrar por eso y yo le insistí...Y es que en este país el tema de las propinas es curioso, tienes que dar propina en muchos sitios: restaurantes, bares, taxis, y es una cantidad grande, normalmente un 10-20% según estes de contento. No dar propina se ve como una señal de descontento...Es curioso, donde deja uno en España una propina de casi 10 euros? Pues aqui si comes con unos amigos o tomas unas cuantas cervezas puedes terminar pagandolos.

Bueno, prosiguiendo con el tema muebles. Y es que aquí la gente tira muebles prácticamente que tienen un par de años y que estan muy bien, estos eran tipo Ikea, y nos han venido de perlas para completar nuestro apartamento. Y es que este país es el de la abundancia; desde que ves jarras de agua con hielos en librerías y demás establecimientos, las raciones brutales que te ponen en las comidas, el aire acondicionado a toda mecha, etc, etc...Se despilfarra mucho. Por eso me ha parecido curiosa una iniciativa que también existe en España, llamada freecycle.org. Te suscribes a tu grupo local y la gente que quiere tirar algo (lo que sea) y que cree que pueda servirle de algo a otra persona, lo ofrece a la lista de correo y puedes encontrar de todo, desde cosas viejas a cosas que tienen 2 años o que se compraron y no se usaron nunca. Yo alucino con lo que se tira. Pero bueno, me parece una buena iniciativa...Parece que insisto mucho en el tema del reciclaje, verdad? :)

jueves, 22 de febrero de 2007

Para que luego digan...

En contra de lo que podemos pensar de la cultura americana, en 300 millones de población que tiene (Miguel, al final lo he comprobado :) http://www.census.gov/main/www/popclock.html ) puedes encontrar de todo. Y no creamos que la preocupación por el medio ambiente es solo europea, yo veo que aquí la gente también le preocupa, y muchas veces esto puede convertirse en un negocio.

Ayer mirando en un mapa interactivo del metro de Washington DC, donde te ponía información de autobuses fuera de la estación y demás información de utilidad, ví un enlace que ponia car-sharing y como tengo naturaleza curiosa, miré de que se trataba. De ahí dí con las siguientes dos compañias que operan en esta ciudad que permiten alquilar un coche por horas, los tienen repartidos por toda la ciudad en sitios estrategicos y los activan por control remoto, todo se gestiona por Internet: la activación, la localización de los coches para saber donde está el coche que te interesa más cercano, etc. Si queréis ojear un poco, aquí hay dos empresas que operan en Washington (http://www.flexcar.com/ y http://www.zipcar.com). Más o menos te puede costar una hora de alquiler unos 8 o 9 dólares. Puedes tener bonos por tiempo, por millas, etc, tec. Por ejemplo, para lo que yo lo necesitaría que es para ir a comprar, sería algo genial. De hecho estoy buscando a ver si encuentro algo parecido en Baltimore.

Por último resaltar que está idea parece no ser americana, yo ya había oído hablar de algo parecido para viajes largos ya hace como 7 años en Alemania, pero parece ser que este concepto ya lo tenían en Berlín y es de ahí donde la sacó uno de los fundadores de las empresas de los EEUU.

Yo creo que el concepto estaría muy bien en provincias como Madrid, Barcelona o cualquier ciudad grande con problemas de congestiones de tráfico, tendrían parkings para ir a recoger y dejar estos coches, podrías coger un coche a las afueras o en alguna ciudad cercana, llegar a alguna parada de metro del cinturón de la ciudad y a partir de ahí moverte en Metro, al fin al cabo tendrías la flexibilidad del coche y los ahorros de atascos que tiene el transporte público, y por supuesto, la salud de nuestro planeta mejoraría.

lunes, 19 de febrero de 2007

Nevando...

A falta de una foto propia cuelgo una del Baltimore Sun, un periodico local. asi más o menos estaba Baltimore esta semana pasada. Y es que el martes cayó una nevada impresionante. Lo peor es que me pilló yendo a Washington D.C. a hacer papeleos varios y estuvo todo el día nevando, pero lo peor vino los días siguientes: retrasos en los trenes, las calles colapsadas, y tampoco es que hubiera caído tanta nieve, pero a pesar de que tiraban sal por las calles, la mayoría de las aceras estaban llenas de nieve y las calles también...Parece ser que en Baltimore están acostumbrados a la nieve, pero en Washington D.C. no (está a una hora al sur) y eso resultaba en retrasos en los trenes...Por otro lado parece ser que cuanto más al norte vas las nevadas son considerables, no se miden en pulgadas sino en pies...en Nueva York p.ej. me comentaban que tienen enterradas las líneas eléctricas, con lo que es más díficil que haya apagones...

Y nada, ya he comenzado mi primera semana de trabajo, empecé el Jueves, tengo una hora y pico desde que salgo de casa, 5 minutos a la estación, luego coger el tren, un poco menos de una hora y unos 10-15 minutos de metro. La cuestión es que esta semana con la nieve la hora y pico está siendo hora y media...Pero esperemos que con el buen tiempo, la cosa mejore...Por otro lado considero que es mejor estar una hora seguida en el tren que en el coche, puedo dormir, leer (ya llevo más de medio libro leído en un par de días, creo que me pasará como en Bruselas, que leía como un par de libros o tres al mes en el metro). Como curiosidad comentar que en los trenes existen vagones "silenciosos" donde se supone que la gente va en silencio, a ver si averiguo donde están esos vagones, porque últimamente intento conciliar una siestita a la vuelta y siempre hay alguien que se pone a hablar, y aquí el volumen lo tienen casi más alto que en España...

Por último comentar mi experiencia en el trabajo de momento, la verdad que reina buen ambiente en la oficina, tenemos una pequeña cocina, con su lavavajillas que tenemos que poner uno cada día, su microondas, sus platos, cafeteras, la verdad que está todo muy bien surtido y organizadito. Tienen una nevera donde tienen refrescos, leche y demás que proporciona la empresa y además puedes poner tus cosas...Van a poner una nevera extra para las cervezas...el otro día me sorprendió ver a mi "jefe" (me cuesta decir esto, ya que aunque es mi responsable, creo que es de mi edad más o menos), tomandose una cerveza el viernes por la tarde...parece ser que los viernes son un poco mas relajados...

La verdad que se respira buen rollo en la oficina, la gente viste bastante informal, teniendo en cuenta que mucha gente se dedica al diseño, muchos son artistas. Se recoge para reciclar no solo papeles, sino plásticos y latas, la verdad, les veo bastante concienciados. Las instalaciones, aunque tienen más mesas y una segunda planta que es parecida porque están creciendo, más o menos son las que podeis ver en esta web:

http://www.otj.com/design/threespot/

Si mirais en la foto http://www.otj.com/design/threespot/7.htm podreis ver la parte de arriba, tipo loft, que es donde me siento yo, aunque las mesas que hay ahi ahora no se ven...Es bastante diafano, espacioso, con musica ambiente...y bastante luminoso...

Por último ayer fui a un supermercado coreano que hay a las afueras, la verdad, la variedad de comida era increible, en contra de lo que podamos pensar los europeos, o más concreto los españoles, aqui se puede conseguir bastantes productos frescos, la carne está mucho mejor y más barata que en nuestro país, eso sí, el pescado esta carillo, la fruta un poquito más pero no mucho más...pero encuentras productos de cualquier parte del mundo, lógico, porque hay gente venida de todas partes...

La cuestión es que aquí sin coche, andas un poco fastidiado, donde vivo, que es el barrio gay de Baltimore, donde viven los bohemios, excentricos y europeos (nosotros seríamos el resumen de todo), hay algún supermercado, pero un poco más caro que en estos supermercados de las afueras...La gente lo que hace es irse a las afueras, compra practicamente para todo el mes y asi amortiza el viaje...Algún día echaré fotos para que lo veais...Es un sitio curioso, muchos productos, gente de todos los sitios: indios, sudamericanos, orientales, americanos pocos...Ya veremos a ver que hacemos, porque aunque los coches son más baratos que en Europa, chupan más gasolina y aceite, y los seguros aqui estan por las nubes...Un seguro a todo riesgo para un coche pequeño (uno normal en Europa, vamos jeje), te sale por unos 140 dólares al mes...como decía un madrileño el otro día, si es que tienes un sueldo de un ministro, pero como se va el dinero...

lunes, 12 de febrero de 2007

Ya llegamos...

Ya llegue a las Americas, ahora encuentro un pequeño hueco para escribiros.

El viaje fue bien, dormi poco, 3 o 4 horas al principio del vuelo, luego me puse a charlar con un madrileño que volaba a Puerto Rico, la verdad, conversacion interesante. Luego nos toco esperar bastante en el paso de la aduana, que para quien no lo sepa, cuando entras en los EEUU (el entry point) tienen que ponerte el sello del visado en tu pasaporte. Cuando vas como turista, no necesitas visado por ser de la UE (de las pocas ventajas que hay por ser europeo aqui) y por tanto rellenas un papelito que despues recortan y grapan en tu pasaporte para darte el visado de turista de 3 meses. Normalmente te preguntan para que vas a los EEUU, enseñas tu vuelo de vuelta y ya esta. Segun el funcionario te preguntan de todo, un autentico interrogatorio, o te preguntan cuando vuelves y te ponen el sello y ale...Pues en este caso, fue un caso intermedio pero horriblemente lento, y la tía que atendía se lo tomaba con calma, mucha calma...Con deciros que la cola de al lado iba el doble de rapido, y la gente que iba detras, empezo a cambiarse de cola...un poco desesperante...Luego pasar el control de las cosas a declarar...Curiosamente comente que llevaba fruta y me requisaron del platano y pera que llevaba para comer entre horas, pues solo me cogieron la pera...Por que no el platano? Quien sabe, estan locos estos americanos :)

Ya un poco desesperado porque se echaba la hora encima del vuelo de conexion para Baltimore desde Filadelfia, pues pasando el control policial, el tipico arco de metales, pero claro aqui con eso de la seguridad extrema, te tienes que quitar casi todo: zapatos, cinturon, chaqueta, cualquier cosa metalica...vamos, que la cosa va despacito y es curiosa ver la cola de gente en calcetines llevando como almas en pena la ropa en los brazos y las bandejitas donde sacas todo el material...

Una vez montado en el avion de Baltimore, entro en el avioncito (al ser un vuelo domestico muy corto, ponen aviones pequeñitos) y nada, entro, estaba en el primer sitio en el pasillo y me encuentro una señora de color, que ni se inmuto...por supuesto dile que se quitara del sitio...resultaba que la señora no solo estaba entradita en años sino que tambien en carnes, tanto que casi ocupaba mi asiento...viendo que no hacia ademan de ponerse en la ventanilla ni levantarse para dejarme entrar tuve que entrar como pude, sentandome y quedandome encajado fue todo uno!! crei que no iba a necesitar ponerme el cinturon de seguridad...Como los compartimentos para el equipaje de mano eran tan pequeños, me puse la mochila en los pies...cuando me vino el azafato diciendome que tenia que ponerla en un compartimento, o que tendria que facturarla...total que yo ahi medio encajado, y que por mucho que quisiera no podia mover las piernas para poder darle la mochila...ya de tanto desespero iba a soltar un joder, pero solte un jesus que queda mas fino en ingles...al final conseguimos meter la mochila en un compartimento sacando algunas cosas, y ahi estaba yo con el bolso, con la chaqueta y el abrigo encima de mi regazo todo encogido...en fin, de show

Cuando llegue a Baltimore y despues de recoger las maletas y tener un show tambien para poder salir de mi asiento ya que la señora no se movia de su asiento...Pues cuando ya habia recogido las maletas me llaman desde megafonia...yo diciendo que habra pasado...Total que pregunto y es que se me habia caido el pasaporte!! total, volver para atras, pasar el control de seguridad, quitarme los zapatos, etc, ir a la puerta donde entre de embarque y alli estaba mi pasaporte...en fin, que aventuras...

Pero bueno, ya estoy vivo y coleando y mañana empezare con los papeleos del consulado español, inscribirme aqui, etc...

Como comentario final, solo deciros que es horrible esto de llamar por cabina, nadie te da cambio!! si quieres cambio tienes que ir a una tienda y comprar algo y cuando le pides cambio por comprarle un agua como le hice yo a una chinita...pues me cambia solo 1 dolar en monedas...Pero que gente!

En fin, ya ire contandoos mis aventuras...

miércoles, 7 de febrero de 2007

Esas horas previas...

Aqui estoy inaugurando este blog a dos días antes de empezar esta aventura americana que no se como terminará.

El título tiene su enjundía, tomando unas cañas en el bar de Huesca que más nos ha encontrado a los "walqarios" de TID, el pinchico olé. Este fue el sitio donde inauguramos nuestra andadura oscense, 9 valientes que veníamos de las sedes de Valladolid y Huesca, aparte de las otras 5 personas que viven en Zaragoza y que habían sido becarios antes en el mismo centro (salvo una persona).

Bueno, lo que iba diciendo, que estabamos comentando por mi marcha, como eran los americanos, ya que una compañera de nuestro centro decía que eran muy amables, que te acompañaban a los sitios, etc. Nosotros añadimos que un motivo importante es que era mujer y no precisamente fea. A lo que apostillé yo, si es que los americanos son unos aguilillas...A lo que siguieron risas de mis compañeros. La cosa empezó a desvariar y terminamos comentando que si la American Little Eagle, y al final acordamos que un buen titulo para el blog podría ser el de Spanish Eagle, y la verdad que desde entonces se me quedó grabado el nombre y me parece original, tanto por como surgió como por el nombre en si.

Y bueno, ya voy a ir cerrando este primer post, sólo comentar los nervios, la maleta que no da el peso y que tengo que reorganizar, los papeles que tengo que arreglar antes de irme, etc, etc...pero a pesar de eso tengo un sentimiento agridulce, dejo mucho y a muchas personas atrás, pero estoy encantado de esta nueva andadura que tantos cambios va a traer en mi vida...Buenas noches y buena suerte (*)

(*) Recomiendo esta pelicula