Spanish Eagle o un Salmantino en Baltimore

me mudo

2010-02-25T12:55:00.001-08:00

ya que no tiene mucho sentido continuar este blog, ya que no estoy en los EEUU, me mudo a mi nuevo blog. Espero que algunos de vosotros me sigáis allí.

Y al final se pudo

2008-12-29T16:14:00.000-08:00

No puedo dejar de reseñar el triunfo de Obama en las últimas elecciones. Desde mi llegada a los EEUU he leído bastante sobre las primarias, y los temas que se debatían, tanto la crisis económica, cómo energética y la guerra de Irak.

Yo a pesar de haber regresado ya a España, he seguido en los meses posteriores a mi marcha dichas elecciones y hablaba con mis amigos americanos. La ilusión que ha generado allí era desconocida (y la participación habla por si sola). Mi ex-jefe me mandaba vídeos de la gente en las calles cercanas a mi antigua oficina celebrando la victoria de Obama, algo raro en un país en que la gente pocas veces toma la calle. Él lo comparaba a cuando los europeos celebran un campeonato de fútbol.

Hay gente que piensa que Obama no podrá llevar a cabo su ambicioso programa, en el que disimuladamente se ha colado un conato de Seguridad Social (de hecho sus colaboradores han visitado España para estudiar el funcionamiento de la nuestra - que aunque con defectos es de las que mejor funciona viendo el nivel de impuestos que pagamos). Es el primer politico que he escuchado hablar de la América real, en la que la décima parte de la población vive por debajo y muy cerca de la línea de la pobreza y exhortado a la población a algo que es de lo que más me ha asombrado de los americanos. La capacidad de trabajo. Hay que arrimar el hombro para que la sociedad americana sea menos injusta. Hay que arrimar el hombro para cambiar la imagen de los EEUU en el extranjero.

La verdad, aunque haya mucha gente que no se lo crea, más de una y de dos veces he oído disculpas de americanos por la politica exterior de su país.

No se si podrá hacer una ínfima parte de lo que se ha propuesto, pero creo que es hora de que los políticos comiencen a hablar menos de índices macroeconómicos y más de la economía real. Menos de crecimiento económico e inflación y más de las desigualdades que se generan.

En unas navidades donde vamos a cerrar el año con una amenaza de invasión en Gaza, un poquito de esperanza reconforta el espiritu.

The "European thing"

2008-10-26T05:10:00.000-07:00

Un amigo mio americano decia que el despues de relacionarse con europeos, se habia dado cuenta que habia un denominador comun entre todos nosotros. Lo que el llamaba "the european thing".
Como el bien decia, una vez superadas las diferencias, las personas son personas en todo el mundo, con inquietudes parecidas, etc.

El comentario vino un dia entre cervezas- como era muy habitual entre nosotros - en el Brewer's Art de Baltimore (lo recomiendo como sitio para visitar en Mt Vernon, tanto entre semana como fines de semana, hay una comunidad enorme de extranjeros que lo visita y gente de lo más interesante).

Parece ser que el habia observado a la comunidad europea que le rodeaba (la verdad que hay bastantes extranjeros en las universidades locales, estudiando o trabajando) y había percibido una cosa que le llamaba la atención. Según el los europeos somos más directos verbalmente que los americanos, los cuales aborrecen decirte que no o decirte las cosas claras. Desde el otro lado de la barrera europea, para nosotros nos puede suponer pensar que son un poco falsos. Como todo, depende desde el prisma que se mire. El ejemplo fue el siguiente, una chica peruana se quejaba que una americana, cuando le comentaban de salir nunca decía que no, que no le apeteciera pero que siempre que la llamaba nunca le cogía el telefono. Desde el punto de vista americano esta claro, no quiere ser irrespetuosa y le daba mucho coraje decir que no. Desde el punto de vista europeo o incluso latino eso de no coger el telefono resultaba maleducado. Para que luego digan que no existen choque cultural.

Otra cosa que había apreciado mi amigo es que aunque somos verbalmente mas directos, fisicamente somos mas distantes en general. Para un europeo es algo chocante oir esto, porque entre nosotros ya apreciamos que los sureños somos fisicamente mas directos, damos besos y tal, lo cual para un nordico resulta chocante. Aún asi, es verdad que los americanos se abrazan mucho más que nosotros, es bastante más común esa comunicación física que en europa.

Yo como persona tímida que soy, me ha costado muchos años aprender y superar el no sentirme algo violento cuando alguno de mis amigos me abraza. Es algo díficil de explicar y hasta puede sonar contradictorio, porque también me considero una persona cariñosa y me gustan los abrazos. Con el tiempo esa timidez ha ido desapareciendo y disfruto de esos abrazos que uno se da con los amigos cuando hace tanto tiempo que uno no se ve o se va a despedir. Incluso los busco. Al final, como decía mi amigo, las personas son personas y aunque la influencia cultural pesa, cada uno tiene su propia historia personal.

San Francisco - summer of love

2008-08-18T08:43:00.000-07:00

El título de este post se basa en el festival de San Francisco que hubo en el verano del 68, títulado "summer of love". Fue el que dió arranque a la revolución hippy que ocurrio en San Francisco a raíz de la guerra del vietnam. Por aquel entonces la zona de San Francisco conocida ahora como Haight-Ashbury fue un hervidero de dicha revolución hippy.

Decidí irme unos 9 días a San Francisco, la cuna del progresismo de los EEUU, de la informática. Como decía medio en broma, es la meca de cualquier informático, y al menos una vez en la vida hay que ir.

Para poder ahorrarme unos dólares y estar más cómodo decidí aventurarme por Craigslist, una página que nació en San Francisco como una lista de correo de un tal Craig y que ha terminado convirtiendose en una página de referencia en la vida normal de los estadounidenses. Todo el mundo si quieres comprar, vender, alquilar o encontrar algo (desde compañeros para jugar al fútbol, como un compañero para otro tipo de juegos) recurren siempre a craigslist. Sin ir más lejos yo encontré mi trabajo a través de esa página. Es curioso que un diseño tan sencillo haya triunfado tanto.

Un colega valenciano, que contactó conmigo a través del blog, consiguió a través de craigslist el típico chollo que en Europa sería impensable: 200 dólares por una habitación un mes simplemente por darle de comer a unos gatos. Como siempre digo, los gringos son muy extremos, y o son muy desconfiados o confiados en demasía. Yo no se si depositaría la confianza de cuidar de mi mascota a un extranjero que viene a pasar un mes a tu país. Pero así es América. Una contradicción en sí misma.

Yo no encontré un chollo igual, pero no estuvo mal. 250 dólares por una habitación por 9 noches, con cocina y baño en un apartamento en Haight-Ashbury. Cualquier albergue me hubiera costado mínimo 50 dólares la noche, hubiera tenido menos privacidad y probablemente más cucarachas. Un hotel en este país no baja de los 90 o 100 dólares la noche, y son también de mala muerte. Con estos precedentes probé suerte y la tuve. Pagué el depósito por Paypal, y cuando regresé lo recibí por el mismo medio. Así es Internet.

Sin saberlo me encontré en el barrio donde se había iniciado la revolución hippy. Todavía quedan restos de aquella época, un cierto sabor bohemio y muchos sin techo y viajeros que duermen en la calle. La verdad, había oído hablar del problema de los sin techo, pero no creí que fuera tan acuciante.

La mayoría de los días me dediqué a patearme las cuestas y diferentes barrios: Chinatown, Mission (el barrio latino), Castro (el barrio gay), el Jardín Botánico y los muchos parques que tiene esta ciudad que harían palidecer a muchos de nuestros bosques. Intenté ir a Muir Woods, el lago Tahoe o Yosemite (pronunciado yo-sé-mi-ti). Lamentablemente me faltó previsión. Tenía que haber alquilado un coche antes y sobre todo haberme llevado el pórtatil. Una ciudad con tanto cibercafé, podría haberme arreglado más rápidamente. Pero bueno, así tengo una excusa para volver.

Me dediqué a vivir retazos de la vida de los habitantes de la ciudad, ir a un cine al aire libre en Dolores Park, ir a bares típicos de la Calle Valencia. Gracias a Juan Pablo, que trabaja en Craigslist, pudimos, Juanma y yo, disfrutar de una experiencia menos turistica y más de vivir allí. A mi es lo que más me gusta de los sitios, que alguien de la ciudad te enseñe lo que el turista no ve.

Lo del pórtatil me provocó que tuviera que buscarme las castañas para poder estar comunicado. Me hice una tarjeta de las bibliotecas públicas, dí mi dirección del apartamento y les dije que me acababa de mudar. Normalmente te piden una prueba de alguna carta del banco o similar para ver que vives allí. Sino te dan tres meses con acceso limitado, pero a mí me permitía usar Internet 30 minutos, suficiente para lo que necesitaba.

Además no deben ser muy rigurosos con esta regla. Me explico. En la biblioteca a la que iba ví no uno, sino varios "sintecho" navegando por Internet, esribiendo emails. La verdad es que para mi fue un shock, ver el carrito de la compra aparcado en la puerta con pertenencias y ver a una persona cargando el móvil (en este país hay enchufes en todas partes) y mirando el correo. Los pobres de la era digital. Me pregunto si realmente estas personas estaban así por necesidad o por elección.

Desde luego en mi corta estancia en este país me he dado cuenta que cualquier excentricidad tiene cabida en este país, y San Francisco no es una excepción, sino más bien la regla. Encuentras personas de todo tipo y compruebas que es verdad esa queja de la gente del este que la gente del oeste es muy abierta, aunque ellos dicen que más "falsos". Yo no sabría con que quedarme.

Desde luego no se me olvidará el día que esperando un autobus de los que van por electricidad (como si fueran tranvías - no se como se dice esto en castellano), había una pareja de lo más peculiar, los dos de mediana edad, muy hippies, el con una falda de mujer y una camisa de hombre, con el pelo a media melena blanco. Se le acercó una mujer que les ofrecía llevarles en coche, les saludó como sus "nuevos mejores amigos" y se abrazó a ellos. Yo por si acaso miré hacía otro lado, para mi era demasiada excentricidad concentrada.

La vida es una tómbola

2008-06-24T04:21:00.000-07:00

Ya lo dijo Marisol. Lo único que la tómbola no me tocó. Hace un par de semanas me decían en el trabajo que no pasé la lotería del H1b, el visado de trabajo temporal en los EEUU. Hasta ahora tenía uno en prácticas y el paso de uno a otro visado no es directo, tienes que solicitarlo antes del 1 de Abril y no recibes el visado hasta el 1 de Octubre.

Alguno se preguntara que narices es eso del sorteo. Bueno, desde el 11 de Septiembre el gobierno de los EEUU redujo el número de visados a extranjeros y endureció las condiciones. Pasamos de más de 200.000 visados H1b (de trabajo temporal) a 65 mil en la actualidad. Resulta que como el número de visados es tan bajo, el primer día que se abre el plazo, el numero de solicitudes que llegan a las oficinas de inmigración es mucho mayor que el número de visados. Para realizar un filtro, realizan un sorteo. En ese sorteo, es donde me he quedado fuera.

Me queda como un mes de trabajo, ya que me quedaban todas las vacaciones por coger, pero no regreso hasta finales de Agosto. Intentaré viajar un poquito antes de regresar y así poder pensar que voy hacer a partir de ahora. Tal vez formarme, intentar volver a mi antiguo empleo, no lo se.

Espero poder contar alguna aventura de mis vacaciones, pero desafortunadamente este blog tiene los días contados, al menos en lo que se refiere a los EEUU. Aunque o a lo mejor sigo contando otras peripecias en otro país, quien sabe. Tendrían que cambiar mucho las leyes de inmigración para que yo vuelva a intentar volver aquí, es demasiado complicado.

Quiero agradecer a todos los que me habeís leído y animado a seguir escribiendo, la verdad que es un testimonio de mis impresiones de este país que seguramente relea de vez en cuando, y que me haga recordar de vez en cuando este casi año y medio que se ha ido tan rápido y ha sido tan loco.

4 dólares el galón

2008-06-04T06:26:00.000-07:00

Últimamente en los medios de comunicación americanos no se para de hablar de la subida de la gasolina, que ha superado la barrera psicológica de los 4 dólares el galón.

El otro día lo comentaba entre mis amigos europeos, que me había parado a pensar en que se traducía esto. Un galón es aproximadamente 3.70 litros, por lo tanto estamos hablando de que la gasolina, esta a poco mas de un dólar el litro. Sólo pude sonreirme y pensar que si hubiera corrido la voz de alarma en Europa por este motivo, hace tiempo que hubieramos estado en crisis energética en Europa. Todavía recuerdo lo que fue un hito el que el diesel, superara el euro el litro en España, cuando supongo que nuestros vecinos europeos ya llevaban tiempo pagando esas cantidades.

Después de ridiculizar a nuestros amigos americanos, vamos a poner todo en un contexto.

Para el americano medio esta cifra es desproporcionada porque en los últimos años estaba pagando 3 dólares el galón. Pero el consumo de gasolina aquí es totalmente desproporcionado, los coches son enormes (mucho todoterreno y monovolumen) y sus consumos desproporcionados. Aparte de que la mayoría usa el coche para ir al trabajo, y considerando la enorme extensión de este país, el viaje diario al trabajo (o commute) es generalmente de una media de unos 45-60 minutos. Y no me refiero a capitales como Madrid, sino casi a cualquier ciudad. Si tienes un "commute" de 20-30 minutos eres un privilegiado, y si vas andando o en bici al trabajo, bienvenido al club de los afortunados. Muchas parejas tienen coches separados incluso trabajando en el mismo sitio.

Esto está llevando a una revolución en el pensamiento de los americanos. La gente se está comprando vespas para ir al trabajo que consumen menos, coches más pequeños, compartir el coche y...transporte público. Esto esta provocando un autentico colapso en servicios como el tren y el metro, que no está siendo capaz de absorver el incremento de clientela, en algunos casos de casi un 20-30%. En la mayoría de los casos, como el metro, el problema es de personal. Un día leí el enorme costo en horas extras que tenía el metro, donde algunos conductores superaban las 6 cifras al año (6 figures que dicen aquí para los que ganan mas de 100 mil al año), simplemente porque les tocaba hacer horas extras y están se pagan a precio de oro (casi el doble de la hora normal).

Desde luego creo que tienen un problema de infraestructuras muy grande, autovías en mal estado, puentes que se caen y que han superado con creces su vida útil, vías de tren que no aguantan las oscilaciones térmicas bruscas, etc, etc.

Desde luego si ganan los democrátas en Noviembre, van a tener que contrarrestar un atraso de 8 años en infraestructuras públicas que el Gobierno Bush ha estado repetidamente eliminando de sus presupuestos.

Si alguno piensa que la culpa es de pagar pocos impuestos, os diré que el 20% de mi sueldo se va en impuestos, y yo tengo un sueldo bajito, con lo que no creo que sea el caso.

La gente en general está bastante cabreada, porque la mayoría de sus impuestos (tax dollars como dicen aquí), han ido a financiar guerras, justo en un momento de crisis economica - sobre todo por el petroleo, que la invasión a Irak no ha solucionado, como Bush había vendido. Ahora los americanos piden que ese dinero se invierta en casa y que sirva para generar empleo en los EEUU y solventar la crisis galopante inmobiliaria.

Una de las soluciones de las que se habla es las energías alternativas, generarlas localmente y que esto genere empleo en los EEUU. Otra es la renegociación de los tratados económicos con China, pero a mi personalmente me parece una tarea ardua. China lleva ya años prestando dinero a los americanos para que luego le compren a ellos productos manufacturados. China lleva ya años comprando deuda americana (bastante alta). Es parte de la personalidad de este país, donde todo el mundo vive a crédito por encima de sus posibilidades, pues estrapolado a nivel nacional. Aunque a China tampoco le interesa hundir a los EEUU, el dólar ya esta suficientemente bajo, y una venta masiva de dólares para comprar euros podría provocar también un colapso en la economía china, con una inflación galopante.

Desde luego los políticos tendran que exprimirse el cerebro para buscar soluciones a estos problemas y no ver el declive como potencia económica.

Veremos que pasa en Noviembre, de momento mucha gente se está quejando de que Clinton insista tanto en prolongar unas primarias que todo el mundo ya da por perdidas y que estan fracturando el partido y el voto demócrata.

Desde luego si gana Obama las primarias y las elecciones generales, como decía mi amigo Thomas, los europeos podreis presumir de modernos, pero seríamos el primer país del mundo occidental con un presidente negro. Hay que joderse, pero tiene razón.

Otro día más sobre el tema elecciones.

ACTUALIZACION: Obama gana las ultimas primarias, Clinton todavia no ha decidido que va hacer

trenes

2008-05-08T19:20:00.000-07:00

Aqui estoy un viernes escribiendo en el portatil en el tren esperando, cosa bastante habitual, a que el tren arranque.

Este incidente me va a servir para desahogarme sobre el transporte público de este país. Aunque podiamos llamarlo "algo" público, porque a veces lo de transportar...

Creo que ya lo he comentado alguna vez lo que es mi día a día, me levanto, y corro a la estación de trenes que está a poco más de 5 minutos de mi casa. Desde ahí cojo el MARC, un cercanias que va haciendo el corredor sur desde Baltimore a Washington D.C. (o "Disi" - DC - como lo llaman aquí). Es un servicio que ha aumentado en los últimos años en su demanda, ya que debido a la subida de precios en Washington la gente se ha ido a vivir a ciudades cercanas como Columbia o Baltimore. También la subida de los precios de la gasolina y los atascos de Washington hayan hecho a muchos replantearse la opción del coche. En mi oficina hay una persona que vive en Baltimore y se levanta antes de las 6 para estar a las 7 en el trabajo y se va tarde para evitar las horas punta.

Estamos hablando de un trayecto de poco más de 40 millas, es decir, unos 60 kms. El tren tiene unas 7 paradas, menos si coges el express (sólo 4). Aún así el trayecto está entre unos 50 y 60 minutos (eso si no hay retrasos o problemas, lo cual es habitual).

Es curioso que un servicio que cada vez tiene más demanda (hay trenes que van tan llenos que la gente va de pie y los inspectores no pueden ni entrar para pedir el billete), tenga tan mal servicio:

- Los trenes van haciendo de arriba a abajo el servicio de Baltimore (o alguna parada más al norte) y Washington, así que en el caso de que le ocurra algo al tren que venga en el otro sentido, te puedes quedar en tierra y esperar al siguiente tren, el cual en la mayoría de los casos no llega hasta pasada una hora, solo en hora punta pasan cada media hora (y aquí las hora punta son a las 7 a.m. y las 5 p.m.

- Lamentablemente son máquinas viejas que fallan más que una escopeta de feria. Eso sí, soy afortunado porque hay otra línea paralela que va a otra estación al sur de Baltimore que usa máquinas diesel que fallan aún todavía más. Si el tren se para a mitad de camino, lo que hacen es bajar a los pasajeros (si pueden) y recogerlos en el siguiente tren. Como ya he comentado antes, esto puede suponer una hora esperando.

- Si no tienen un fallo eléctrico o mecánico, puede que las inclemencias del tiempo retrasen la llegada unos 15-20 minutos. Pero no estamos hablando de huracanes ni nada parecido. En invierno con las nevadas (una miaja, tampoco mucho) los railes deslizan y tienen que ir más despacio. En verano con el calor, las vías se dilatan y tampoco recomiendan ir deprisa. Total que solo en primavera y en otoño va a velocidades normales (70 km/h ?!?! - vamos un bólido). Seguro que uno de Avila se reiría si en verano o en invierno los trenes fueran más despacio porque las vías no dan más de si. Anda que no tiene que estar mal el tiempo para que un tren no pueda pasar en España...

Lo más gracioso es que no existen trenes directos en el sentido de Baltimore a Washington, sólo hay uno de Washington a primera hora de la mañana que tarda poco mas de 35 minutos (que lujo).

Lo bueno es que a veces el tren es puntual, y como las leyes de Murphy no fallan, el día que tu no llegas puntual, el tren lo es (y viceversa, con lo que a veces te toca esperar). A veces no falla el tren, sino el metro. Como un día que después de 5 minutos intentando cerrar las puertas el conductor desistió y nos bajó a todos y pase de tener 10 minutos de margen a perder el tren. Eso sí, el tren falla infinitamente más que el metro, todo hay que reconocerlo.

A todo esto sobre el tren, le añadimos que no es un servicio barato. Vale 7 dólares cada trayecto, menos si te compras bonos. El mensual vale 175 dólares. Con este nivel de servicio es un robo a mano armada. Aparte que hay gente que ya no compra los bonos, porque la mitad de las veces no te piden el billete. Si fueran más eficientes, podrían incluso bajar el precio del billete.

Lo bueno es que esto genera mucha solidaridad entre la gente y al final te haces coleguitas en el tren y se te hace más llevadero. Yo me echo colega de un chico afroamericano, que me cuenta sus batallitas. Reconozco que el acento de los afroamericanos (dicen que es el acento sureño) es muy particular y yo ya he aprendido a reconocerlo incluso por telefono. Al principio no me enteraba de nada, pero ahora incluso puedo meter baza.

Bueno, que me desvio del tema. Hay un adagio muy típico aquí que dice "the bigger the better" y aunque en muchos ordenes de la vida es aplicable, en la forma de distribuir las ciudades, no lo es. Hace poco ví un reportaje de como las ciudades americanas no están diseñadas para ser cómodas, ni para caminar, ni que esté todo a mano. Los centros de la ciudades se despoblaron hace varias decadas, y la mayoría de la gente se marcho a las afueras, donde dependes del coche constatemente. El centro de las ciudades se quedó para la gente pobre y marginada, la cual sin coche, podía hacer más bien poco. El número de tiendas en el centro de las ciudades es más bien escaso y tienden a la desaparición, y lo que más imperan son los malls (centros comerciales), donde la oferta de ocio y tiendas intenta atraer a la gente los fines de semana. Lo habitual para las familias americanas es ir a pasar el día en el centro comercial.

Los precios en las grandes superficies en comestibles son extremadamente bajos comparados con las tiendas en el centro (incluso de un 100%), con lo que un viaje al mes llenando la nevera puede compensar el tener que ir a comprar cerca de tu casa.

Como decía, la distribución de las ciudades es muy peculiar, los bloques son totalmente simétricos, y en los centros lo que más imperan son restaurantes y oficinas. Es raro ver tiendas, salvo en algunas zonas de la ciudad.

En cuanto sales de la ciudad empieza el festival de neón, que a mi me recuerda a la entradilla de la serie Melrose Place, donde en una escena se ven series de carteles de neón uno detrás de otro. En estas zonas comerciales, el rey es el coche, y por supuesto, no están pensandas para el peatón.

Parece que la crisis energética está haciendo repensar a mucha gente este patrón de recursos ilimitados que impera en la mentalidad americana. Cada vez aumenta más la venta de coches más pequeños o híbridos. Es un porcentaje reducido, pero hay que pensar que en este país el número de monovolumenes y de todo terrenos (SUVs que llaman aqui) es apabullante.

Afortunadamente en este país existen pequeños reductos de esa mentalidad europea del barrio, de poder caminar a la tienda de la esquina y no tener que coger el coche salvo para casos concretos. Es curioso, porque aunque el espejo al que miran los americanos es el europeo, creo que los europeos estamos tendiendo más a esa distribución americana de las ciudades. Yo la verdad que no me decanto todavía por ninguna de las dos alternativas: vivir en el centro sacrificando aire más limpio y más espacio o vivir a las afueras sacrificiando el contacto con la gente y la vida de barrio.

Visita papal

2008-05-01T06:05:00.000-07:00

La verdad es que se ha dado bastante bombo a la visita del Papa a los EEUU y en particular en Washington (DC como lo llaman aquí), donde yo trabajo. Se notaba sobre todo porque se veían policias en cada esquina del metro.

Supongo que había cierto morbo con la visita por tanto caso de pederastía en los EEUU dentro de la iglesia católica. Según he leído recientemente en algún periódico de aquí, después de algunos escandalos, algunas diocesis han tenido que echar el cierre, ya que tenían que vender patrimonio para hacer frente a las indemnizaciones.

Como siempre en cualquier cosa, los más débiles son los primeros afectados, y muchos albergues o centros para pobres se veían obligados a cerrar para poder vender los terrenos. Bastante importante en un país en el que un tercio de la población esta muy cerca de la línea de la pobreza (o por debajo o muy poco por encima).

Supongo que había cierto morbo por el silencio que siempre ha habido hacía este tema tan espinoso y muchos católicos aquí lo interpretaban como una ambivalencia peligrosa. En este caso el nuevo papa no ha dudado en su apoyo a las víctimas. Un punto a su favor.

Otro ha sido que se haya reunido con ciertos líderes religiosos, haya apoyado un dialogo interreligioso y que le haya dado un capón a Bush por Irak y haya instado en la ONU a que se luche por el entendimiento y por la paz.

Mira que este señor no me simpatizaba, ni simpatiza en demasía. Su mano dura con los de la Teología de la liberación y su proximidad al Opus Dei no me agrada mucho.

Pero creo que necesitamos líderes que comiencen otro discurso, un discurso de entedimiento.

La confrontacion entre el mundo occidental cristianizado y el islam, es cada vez más patente. Aquí,un país en el todo el mundo profesa algún tipo de confesión religiosa y donde si no vas a misa - la que sea, te miran poco menos como raro, pero siempre se ha respetado las creencias ajenas, algo ha cambiado desde el 11 de Septiembre. La prueba está en unas elecciones en las que insinuar que Barrack Obama podía ser musulman, parecía que tenía connotaciones negativas. Algo de libertad se sabía que se iba a perder el día que se cayeron las torres gemelas, pero esto fractura esa libertad religiosa de la que tanto hacen gala los americanos.

La verdad, reconozco mi propio desconocimiento sobre el mundo musulman. Nosotros tenemos un amigo iraní, criado bajo una cultura shií como la mayoría en su país, aunque él no es nada religioso. Hablando con él, te das cuenta que con la guerra de Irak se transmitía un claro mensaje a Occidente: los moderados eran los sunníes, y los radicales son shíies. La verdad, esta es un poco la imagen que se quiere proyectar o que en mi desconocimiento, recibía de los medios, al menos cuando te sacaban con esos sables tan enormes a los grupos shíitas dandose golpes en la cabeza hasta hacerse sangre (aunque con nuestra Semana Santa yo no veo mucha diferencia). Pero había cierta intencionalidad en esa imagen proyectada. Aparentemente nada más fuera de la verdad, y en el mundo musulmán, los mas ortodoxos y la mayoría de los radicales - Hamas, Al-Qaida, etc, son suníes.

No te paras a pensar en lo que supone una guerra hasta que alguién que conoces te cuenta como se despertaba en medio de la noche por el ruido de los obuses en la guerra de Irak e Irán, que estaba subvencionada por sovieticos y americanos. Para mi generación, el termino guerra te recuerda a nuestra guerra civil y algo lejano que vivieron nuestros abuelos. Uno sabe que hay guerras en el mundo, pero siempre aparecen en el televisor, algo que las despersonifica. Otra cosa es cuando conoces a una persona, totalmente normal, que se toma cervezas contigo y te cuesta creer que viva con esa normalidad con ese bagaje vital.

Como siempre, perdemos los de siempre. Esperemos que esta gente que tiene la posibilidad de poder disminuir esta tensión mundial haga lo que este en su mano.

Entrevista en el DGratis

2008-04-18T07:28:00.000-07:00

Un periodico local de Salamanca con versión en Internet me hizo una entrevista.

Se puede leer la entrevista al final de la versión PDF.

Aunque no salgo muy favorecido y hay algún gazapo (me fui primero al extranjero y luego deambulé por las tierras de España), para los que me leen que vean que tengo nombre y rostro :)

Un ejercicio de narcisismo, pero para algo es mi blog :)

Actualización: Parece que el link no funciona. Blogger no permie subir ficheros, asi que de momento si alguien quiere la entrevista, se la puedo enviar al correo electrónico.

Quien me ha robado el mes...de Marzo

2008-04-03T06:32:00.000-07:00

Es increible como puede cambiar la vida de uno en pocos días, en unas horas o como puede estar todo pendiente de un hilo.

Ha sido un mes, este de Marzo que dejamos atrás creo que va a ser díficil que lo olvide.

Un lunes por la noche, que llegaba tarde a casa me encuentro al manitas de la agencia que nos renta el piso haciendo lo que en primera instancia pensaba que era entrar en mi casa. Supuse que venía a mirar de nuevo alguna tubería rota. No tarde en darme cuenta de lo que pasaba; estaba intentando arreglar nuestra cerradura y rápidamente me explicó que nos habían entrado en casa, yo entró rapidamente estupefacto sin saber que hacer, me dice que mire a ver si echo algo de menos...de primeras no, entonces me dijo que a la vecina le habían robado el pórtatil, miré la mesa que tenemos en el salón y me doy cuenta que el pórtatil de mi novia no esta donde debía de estar...Voy corriendo a mirar donde suelo esconder mi pórtatil y uff ahí estaba...Menos mal, acababa de comprarmelo una semana antes...Me empiezo a desesperar y me doy cuenta que nos faltan más cosas: un disco externo que había comprado con el pórtatil...Luego me doy cuenta que habían revuelto nuestras mesillas, supongo que buscando dinero o joyas.

Llamé a la policia, que había dejado un papel para que les llamaramos, al rato vino mi pareja y estuvimos hablando con ellos, contandoles lo que echabamos de menos. Luego apareció una hora después una policía que se dedicó a tomar huellas, al más puro estilo CSI pero en version baltimoriana (más cutre). Básicamente tomaban huellas aquí y allá, las comparaban con la base de datos a ver si salía alguien fichado. Bastante improbable que los cojan, aunque nos dijeron que llamaramos pasado un mes y medio a ver como estaba el caso.

Una cosa importante aquí es reportar a Dell el service tag, para que sepan que el ordenador está robado. No sé si es util, pero por intentarlo que no quede.

La verdad que esto fue un jarro de agua fría, sobre todo porque últimamente no nos estaban saliendo bien las cosas laboralmente.

Tuve que mirar "por si las moscas" en otros lares, aunque desafortunadamente el tema del visado lo dificultaba todo.

Para quien no lo sepa, después del 11 de Septiembre, el gobierno americano restringió de 200.000 a 65.000 visados H1b, que son de trabajo temporal que te permite estar hasta 3 años renovables por otros 3 (en total 6). Luego si te tienes que quedar tienes que comenzar mucho antes a pedir la famosa greencard, que te permite tener un permiso indefinido de trabajo, mientras no dejes el país más de 6 meses. Es la antesala a pedir la ciudadanía americana.

Que yo sepa la Unión Europea quiere hacerle la competencia a los EEUU creando unos visados parecidos a los H1b que son para trabajadores cualificados (con carrera mínimo). De hecho tienen otro cupo de visados H1b para los que han estudiado un master en los EEUU.

El tema de los H1b tiene mucha polémica en los EEUU, la mayoría de los foros americanos en los que estoy, se ve como una manera de traer mano de obra barata, generalmente desde India, y que según algunos, ha provocado la caída de los sueldos en tecnología en los EEUU. Claro que aquí ganar un sueldo cercano a las 6 cifras (6 figures como dicen aquí) no es muy descabellado. Un abogado aquí puede pasar fácilmente de los 100.000 dólares al año, con lo que muchos estudiantes han empezado a dejar de decantarse por las carreras tecnológicas e ir más hacía las letras que aquí llaman liberal arts. Parece anecdótico para nosotros en un país en que ser abogado está muy devaluado y no te cuento otras carreras de letras.

Bueno el tema de las H1b es que en el subsconciente americano enseguida se piensa en Microsoft (y ahora Google), que con la excusa de traer talento del extranjero, se dice que ha traído a gente que hace más por menos (para que nos vamos a engañar, es lo que se llama eficiencia empresarial).

Una de las razones por las que es díficil que te hagan el visado por primera vez es porque no hay garantías de que solicitandolo te lo den: hay mas solicitudes en el primer día que se abre el plazo que visados y tienen que hacer una lotería con los que cumplen los requisitos. Otra son los plazos, lo solicitas en Abril y no te lo dan hasta Octubre, con lo que muchas empresas prefieren no esperar.

La verdad, yo creo que lo de la mano de obra barata es una exageración, por varios motivos:

- Conseguir un visado H1b es complicado, pero una vez que lo consigues, la movilidad es bastante grande, puedes transferir (transfer) tu visado a otra empresa que esté dispuesta a pagar el transfer. En general me he encontrado que es bastante fácil encontrar empresas que hagan "transfer" pero es prácticamente imposible encontrar empresas que te hagan el visado por primera vez.

- La legislación impone que se pague a precio de mercado el puesto que se ofrece (dependiendo del estado), así que se aseguran que se pague lo que se le pagaría a un americano por el mismo puesto y la misma experiencia.

Evidentemente siempre puedes encontrar empresas que paguen más, pero una vez dentro de la rueda, si te sabes mover, puedes encontrarlas.

- Por último, es bastante curioso que las empresas que más visados consumen no son ni Microsoft, ni Yahoo ni Google, sino empresas de staffing (subcontratas) indias que se han establecido en los EEUU. Lo que hacen es importar trabajadores indios para trabajar en los EEUU. Yo la verdad, creo que para la economía del país es mejor que venga un trabajador a que el trabajo se vaya a la India (o a otro país). Primero te aseguras de que cumpla la legislación de tu país, y segundo, eso revierte en tu economía: esa persona se traerá a su familia, pagará impuestos, una casa y diferentes bienes de consumo. Si el trabajo se va a la India, ninguno de esos retornos vuelve a la economía americana. Más en una economía que el consumo interno es la que la que la sustenta.

En fin, volviendo a lo de mi trabajo, pasé de un día de estar en Agosto en la calle, a dos días después a darme otra oportunidad con más responsabilidad, después de haber explicado los problemas de comunicación que había tenido con mi jefe, debidos probablemente a su exceso de trabajo, y porque no decirlo a parte de desorganización por su parte. Supongo que simplemente estaba quemado.

Y es que el trabajo en este sector, suele quemar bastante, es díficil encontrar un trabajo donde se equilibre bien la vida personal y que sea interesante, al final alguna cosa tiene que sacrificarse...

Propinas y demás

2008-02-18T08:59:00.000-08:00

Aquí estoy, en el presidential day, otro festivo más en este país, trabajando en vez de disfrutar de un día más de asueto (un long weekend que dicen aquí por nuestro querido "puente"). El tema laboral se me despejará en las proximas semanas, el 1 de Abril se abren las solicitudes de los visados de trabajo y a estas alturas no se si me harán el papeleo. Creo que están jugando conmigo, pero ya se verá en las próximas semanas.

Bueno, ahora sobre lo que iba a escribir. El otro día tomando un café con varios amigos, una americana nos hablaba del tema de las propinas.

Si para un español ya es chocante ir a Inglaterra y que te añadan la propina (no recuerdo que porcentaje era, pero tampoco era muy alto), para los europeos en general, lo de este país es increíble.

En la mayoría de los bares y restaurantes tienes que dejar entre un 15 y un 20% de propina. Es decir, una comida normal de unos 20 dólares, te cuesta entre el 5 % de tasas (aquí el IVA no existe) y el 15-20 % de propina te cuesta en torno a un 25% más. Es decir, unos 24 dólares. Esos 4 dólares van para el camarero.

Es muy curioso, porque si estas en una mesa con varias personas (5 o 6 mínimo), lo consideran como una "fiesta" y entonces te ponen ellos directamente mínimo el 18% (gratuity que te dicen - menuda gratuidad).

Lo que es más chocante es en los sitios donde te toca dar propina. En los taxis (cerca de un 10%), en las manicuras (!), etc. Es bastante chocante darle tanta propina a un taxista (normalmente nosotros si nos han tratado excepcionalmente bien, les decimos que se queden con el cambio y ya está).

Cuando uno llega se pregunta el porqué de estas cosas. Y después de un tiempo he descubierto el porqué de está práctica. Uno asume que es porque ganan poco los camareros, pero la realidad es la siguiente. Casí en la mayoría de los sitios no ganan nada. El empleador le paga los impuestos para que ni pierda ni gane y el sueldo se lo tienen que hacer a base de propinas. Claro que nunca sabes si en el sitio no le pagan o si, así que siempre estas con la duda.

Esto en la teoría americana es bueno porque así los camareros son amables para que les den más propina. A mi particularmente no me han tratado excepcionalmente bien, si exceptuamos lo que en España sería una autentica tortura: los camareros constatemente te ostigan preguntandote "todo bien?", "quiere algo más de beber? (o de comer)". Básicamente en nuestra cultura eso es un mensaje claro (y en la suya también) y que es "si no consumes, vete". Incluso nos han llegado a tratar excepcionalmente mal en algún sitio, no atendiendonos en una hora o haciendonos mover de sitio sin razón aparente más que querían cerrar la zona de comer y haciendonos mover a la zona de barra, practicamente quitandonos el plato en las narices.

Y en esos momentos incluso no tienes la posibilidad de no dejarle propina, que con tentaciones se queda uno, ya que si lo haces, se quedan con tu cara y la próxima vez no te van a atender (o al menos eso dicen los americanos).

Como decía una americana que nos lo comentaba, lo que tenían que hacer era pagar a la gente de manera normal y que no tengamos que andar dando esas propinas astronómicas porque no sabemos si el bar es de los que paga o de los que no.

The american dream

2008-01-27T16:24:00.000-08:00

Dice un amigo americano que cuando estas en otro país pasas por varias fases, primero te fijas mas en lo que mas te gusta, luego mas en lo que no, luego te acostumbras, y el día que vuelves a tu país, encuentras todo extraño, y luego por último podrías vivir en cualquiera de los dos sitios, porque te has acostumbrado a ambas formas de vida.

Todo esto viene a cuento, aunque sea una introducción extraña al porqué no he estado en los últimos meses muy prolifico en este blog.

Tal vez porque ya no me fijo tanto en las cosas, o tal vez me fijo más en las que no me gustan y no me gusta hacer tanto hincapie en ellas.

También influye en que no estamos pasando una buena época ni mi pareja ni yo laboralmente hablando. El modelo americano corporativo es bastante duro, y tal vez nos esten tocando unos jefes demasiado...la verdad, el diccionario se queda sin adjetivos...explotadores? Me da miedo usar esa palabra. Y mira que no me gusta hablar de trabajo, pero es que últimamente este tema empapa nuestras conversaciones, y al final tenía que verse plasmado en esta ventanita que tengo al resto del mundo.

Lo que esta claro es que después de un encantamiento inicial, he visto que este país es bastante desorganizado, y el sector empresarial no se libra de eso. Creo que les salva el mucho dinero que corre y que un europeo jamás puede imaginar para una empresa de allí. Incluso para una pequeña. Me gustaría que la mitad de las empresas de allí tuvieran la mitad de dinero y de conciencia en el gasto tecnológico que tienen aquí. Pero claro, otro gallo nos cantaría. Tal vez deberíamos de fijarnos en el caso irlandés. No lo sé. Aqui las empresas tecnológicas tienen esenciones fiscales y no pagan impuestos en sus compras. Supongo que eso ayuda. Aqui ejerzo de profundo egoista y no miro hacia otros sectores que seguro que están peor, pero que le vamos hacer, es el corporativismo.

Volviendo a lo del trabajo, supongo que estaba demasiado mal acostumbrado, jefes comprensivos, más cercanos, más humanos. Jamás tuve ninguna queja en el trato personal. Ni en el profesional tampoco. Otra cosa es que se discrepe, pero siempre desde el mayor de los respetos. Siempre he pensado que mantener un equipo humano, motivado, incluso cuando los proyectos a veces tienen demasiados inconvenientes, es una gran virtud.

Supongo que es un rodaje por el que tenía que pasar, o como dice mi pareja en su argot cientifico "el control positivo", es decir, ver lo malo para valorar lo bueno. Yo que se. Yo solo quiero que se acabe esta pesadilla. Trabajar fines de semana para que tu jefe te diga que el año ha sido catastrófico y sobrevuele la amenaza velada del despido no es nada agradable.

Más cuando tu estancia en el país esta supeditada a ello.

Tal vez tengamos que pensar en hacer la maleta antes de tiempo. Espero que no. Me he acostumbrado a disfrutar de pequeños momentos y de amistades nuevas que nos hacen sentir menos solos en este pais tan extraño.

Que entrada más triste me ha salido. La cara es el espejo del alma y el blog no se escapa.

PS: Perdón a aquellos que prometí ver en Navidades y no pude. No tuve vacaciones, al menos como las entendemos en Europa, eso si, al menos pude ver a mi familia.

Cosas curiosas de este país (I)

2007-12-17T17:31:00.000-08:00

Después de casi 10 meses aquí, voy a enumerar en frases cortas cosas que me resultan curiosas que siempre se me escapan en mis posts:

- Los americanos son super educados, donde quieras que vas, en el supermercado, en la calle te dicen continuamente "excuse me". En realidad es una expresión para avisar de que vienen y educadamente te instan a que te quites de enmedio :)

- en cualquier bebida que pidas (incluso un vaso de agua, que te dan del grifo gratis) te lo llenan hasta arriba de hielos, cosa que a los europeos no nos hace mucha gracia. En muchos sitios la bebidas que pides dan derecho a "refill", es decir, puedes rellenar todo lo que quieras. En casi cualquier cafetería, restaurante, puedes ponerte a tu gusto la cantidad de leche, de coca-cola, lo que quieras. No está mal si estas un poco sendiento :)

- por la calle cuando caminas y te cruzas con la gente, normalmente cuando te cruzas con alguien se paran, no por educación, sino por el manido espacio personal que aquí están tan acostumbrados a respetar (y que le respeten), con lo que aquí los choques accidentales entre peatones en la acera son escasos.

- otra cosa curiosa es que los afroamericanos (el resto no) siempre te saludan, todavía no he conseguido saber porque, pero lo hacen casi todos, es algo que tengo que descubrir de donde viene esta costumbre. Lo curioso es que se te quedan mirando esperando a que les mires para saludarte :)

- cuando vas en el tren, y vas en el asiento de al lado del pasillo, la gente no se mete en el de dentro cuando te quieres sentar, se levantan y te dejan entrar.

- en el pais del capitalismo por antonomasia, las farmacias están dentro de tiendas enormes de cadenas en las que se venden productos de parafarmacia, comida, pequeños electrodomesticos, papeleria, etc, etc...Y por supuesto muchos son 24 horas.

Greening days

2007-12-17T16:35:00.000-08:00

Via el mirador de Internet descubro una página de Union Fenosa que te permite analizar tus costumbres energéticas.

En mi trabajo llevamos unos días comentando diferentes acciones que podemos hacer en nuestro día a día para mejorar nuestra eficiencia energética.

La verdad que España no es que sea un dechado de virtudes, y cada vez me doy más cuenta por la proliferación de las unidades de aire acondicionado que hay, pero el despilfarro que se ve en este país es bastante asombroso.

Desde el metro en el que te congelas en verano o te asas en invierno, a la oficina (y eso que son mas cautelosos - pero esta claro que la gente está acostumbrada a otros estandares), hasta el primer día que me monté en un avión hacía este país, me di cuenta que el uso de la energía era muy diferente al de Europa.

Los que me conocen de mi último trabajo saben de sobra que no soy nada friolero, y sin embargo en mis viajes en avión tengo que ponerme manta (en pleno Agosto!) y chaqueta en verano en la oficina.

Aparte de ver a mis compañeros de trabajo todos los días calentar comida precocinada, que genera muchos mas residuos que cocinarte tu propia comida, es mas sano, y sobre todo más barato.

Lo que asusta de estas costumbres energéticas es verlas reflejadas cada vez más en mi propio país, y darse cuenta asustado que en algunas tiendas ponen el aire acondicionado a toda pastilla.

Hay mucha gente que incluso me ha dicho que está por probar que estemos provocando un cambio climático. Digamos que para mi humilde entender, este sería el problema más extremo al que nos podríamos enfrentar pero hay otros que la gente no se para pensar: los recursos son limitados y nos estamos encontrando en una fase previa de crisis energética. Si no la resolvemos pronto y encontramos una alternativa al petróleo, preveo un siglo XXI lleno de guerras por el oro negro.

Como no podemos esperar a que los politicos hagan algo al respecto, tenemos que empezar por nosotros mismos, y por los que tenemos a nuestro lado...

salamanca campera

2007-12-15T10:26:00.000-08:00

En una semana vuelvo a mi tierra, como esta el patio

http://www.cqc.telecinco.es/dn_478.htm

sobran los comentarios, sobre todo al último video del alcalde. Parece que el modelo "cachuli" se reproduce por la geografía española...

Thanksgiving

2007-12-05T05:45:00.000-08:00

Hace un par de semanas fue Accion de gracias, el único puente largo en este país, ya que la mayoría de los festivos caen en viernes o en lunes. Acción de gracias es el cuarto jueves del mes de Noviembre y aunque alguna gente lo confunde con las navidades, no tiene nada que ver.

Aunque en mi afán de enterarme del origen de esta festividad, me he llevado un poco de chasco porque no está muy claro el origen de esta festividad. Básicamente es la celebración de la cosecha, pero la versión oficial dice que cuando los primeros "pilgrims" llegaron aquí, no sabían que cultivar en esta tierra y casi mueren en el primer invierno por inanición. Los indios se apiadaron de ellos y le enseñaron a cultivar el maiz, indicarle que plantas eran venenosas y cuales no, vamos le dieron los recursos para poder salvar el primer invierno. Como agradecimiento al año siguiente les invitaron a los indios a comer y desde entonces esta tradición. Si los pobres indios hubieran sabido donde se metían...

A mi me ha servido para poder cogerme unos días festivos y juntarme con 10 días sin pisar por la oficina, que ultimamente llevaba algo de estres, ya que se nos cayó el servidor de ficheros.

Lo curioso de esta fiesta es que aunque en principio tiene un origen secular (dar las gracias a los indios), al final se ha ido transformando en algo religioso (dar gracias a dios - supongo porque puso ahí a los indios).

Esto me da pie a comentar algo que hemos constatado bastante en este país. Aquí la mayoría de la gente tiene algun tipo de confesión religiosa, y si no la tienes, te miran raro. Para ser un buen americano hay que ir a la iglesia (la que sea). Incluso gente con estudios comentan que confiarian más en alguien que fuera religioso de quien no lo fuera, y parece ser una idea generalizada que para la gente de este país es más fácil que delincas si no eres religioso que si lo eres.

Pero bueno, ahora vienen las navidades, en el que todo es compasión por los menos privilegiados (no lo digo en tono ironico), ya que veo constantemente carteles para recoger regalos para los más desfavorecidos. Es una cosa un poco contradictoria, porque el resto del año te bombardean con un consumismo que ahoga a la gente, en un país en el que casi todo el mundo vive a credito (de esto ya comentaré más en otro post, pero aquí si no tienes historial de crédito, no puedes comprar una casa, es decir, si no saben que gastas no te dan dinero para que gastes más).

El sumum del consumismo comienza el viernes después de acción de gracias, donde comienzan las rebajas del "black friday" donde muchas tiendas hacen el agosto en noviembre. Para que os hagais una idea, abren las tiendas a las 5 de la mañana (y supongo que lo harán porque ira gente, digo yo). Nosotros aprovechando el día festivo nos dimos un paseo por el puerto y nos fuimos a la Barnes & Noble, una cadena de librerías impresionante, donde la gente va, se sienta en un rincón a leer como si fuera una biblioteca. Tienes agua y servicios gratis, así que puedes aguantar bastantes horas :). Es algo curioso como la gente va a los centros comerciales (los famosos malls) a pasar el fin de semana.

Sin embargo a toda acción, existe una reacción, y hace poco he descubierto que existe un movimiento llamado freegans (free + vegans) que empezo en la costa oeste y que se dedica a recoger los restos de supermercados y restaurantes. Parece ser que en este pais se tira un 40 % de comida (se dice pronto) y que la mayoría de la comida que se tira esta en perfecto estado, simplemente o no hay sitio para almacenarla porque entra nuevo genero o se va a caducar en pocos días.

La verdad que a mi ya no me asombra nada, viendo lo que tira la gente en la basura, entre muebles y electrodomesticos...Es la sociedad de la abundancia , al menos en apariencia.

Recientemente leí un razonamiento de esa costumbre de consumo ilimitado, de "cuanto mas grande mejor" que invade a esta sociedad. Dicen que puede estar debido a la conquista del oeste, cuando todo parecia que no tenia limites y se nota en la forma de construir, de diseñar las ciudades...todo estirado y grande...

Craigslist

2007-10-17T12:51:00.001-07:00

Aqui hay un artículo de un fenomeno en los EEUU que es craigslist.

http://digital.telepolis.com/cgi-bin/reubica?id=465653&origen=EDTecnologia

Craigslist (www.craigslist.org) es una página bastante sencilla y sobria, pero se ha convertido en algo de uso habitual para los americanos como es Google o es eBay. De hecho, la mayoría de la gente vende (o regala) articulos por craigslist y muchas veces una oferta puede durar minutos.

En mi empresa estamos vendiendo equipos que se van quedando obsoletos y los estamos vendiendo por este medio. Os puedo decir que en la mayoría de los casos obtengo la primera respuesta a los pocos minutos de poner el anuncio y normalmente en el mismo día o al día siguiente completo la transacción. Así de dinámico es este país.

Para los americanos es un estándar y lo utilizan para todo, y como no, tal y como son aquí de prácticos, también para ligar.

En un post de un blog que sigo a menudo, de un gaditano que vive en San Francisco, el comentaba como los americanos suelen ser bastante tímidos en general. Se pueden poner a hablar contigo en el tren o en el metro, pero si tienen algún interés en tí, no siempre te piden el telefóno. Para un europeo lo del teléfono es bastante menos importante que para un americano. Como ya he explicado, es el primer paso para poder quedar y si lo das, es como una muestra de interés (lo mismo si lo pides).

Así que para los tímidos, han inventado algo que se llama missed connections y en la que la gente pone que ha visto a alguien en un determinado sitio u hora y lanza el mensaje al ciberespacio para ver si esa persona lo lee. Por lo visto hay mucha gente enganchada a esto.

Yo lo miré el día que vi el post del gaditano y la verdad, me estuve riendo un buen rato. Hay cada personaje...

Videos y demas historias...

2007-10-15T05:53:00.000-07:00

Ayer leía en varios periodicos españoles la última de Rajoy. Me recuerda al día de reflexión de las últimas generales, en que salió - sin ser ya ni ministro, ni vicepresidente, solamente candidato - con el anagrama de su partido detrás instando a los españoles a que se quedaran en casa y no armaran bulla. La verdad es que se equivocaba tanto en los modos como en las formas y a muchos los espoleó para salir a la calle a quejarse.

A mi todo esto me preocupa, se da pábulo a unos poquitos que queman banderas y fotos del rey y se calienta todavía mas el ambiente.

El otro día comentaba con un americano estas cosas. Todo venía a algo que recientemente sufrió mi pareja. Ella es catalana y poca gente fuera de las fronteras de nuestro país conoce ese sentimiento identitario. Casi todo el mundo ha oido hablar de Taiwan, y sus problemas con China e incluso hay mas gente que ha oido hablar del País Vasco, tal vez por ETA.

La cuestión es que mi pareja desde que llegó aquí ha tenido que hacer pedagogía de su país (para el que me reproche el termino que uso de país, apeló al galicismo, que da también origen al termino paisano). Para alguien como ella es agotador tener que explicar siempre de donde viene y explicar que ella no habla castellano y recibir preguntas de sudamericanos después de oirla hablar por telefono sobre que lengua tan extraña hablaba si ella era española.

Yo que no me identifico con ningún nacionalismo del tipo que sea, me parece aberrante. Hace 5 siglos la gente hablaba el castellano como lengua franca y en su tierra hablaba leonés, portugués, bable, catalán, euskera, lo que fuera. Creo que hablar varias lenguas te abre la mente para hablar otras lenguas y sobre todo otras formas de ver la vida. Una lengua creo yo, no solo es una forma de comunicación, también recoge una cultura. Sino dile a un mejicano que te cagas en todo lo que se menea. Te mirará asombrado. Mal ejemplo tal vez, pero espero que sea suficientemente gráfico.

Recientemente un personaje (no se le puede llamar de otra manera) le reprochó airadamente que ella fuera diciendo que ella era catalana y no española, como si alguien pudiera penetrar en tu cabeza y lo que sientes y obligarte a sentir lo que no sientes. Me parece aberrante. Mi pareja escuchó sosegadamente la interpelación de este personajillo, no falta de rencores, ira y tonos altos. El le decía que había vivido en Barcelona, que los taxistas estaban quemados y que el si tuviera hijos en Cataluña querría que sus hijos estudiaran todo en castellano, que no querría que aprendieran catalan.

Me asombra que fuera capaz de mantener las formas cuando su interlocutor estaba tan sobradamente encendido y ella me decía que por desgracia ya había sufrido esas iras más de una vez. Gente que cuando llega a tu país, te dice que hables "en cristiano" o comentarios así que poco ayudan a la convivencia. La verdad, proyectan una imagen de los castellanoparlantes poco conciliadora, y más bien imperialista. Y honestamente, en esos momentos, me siento poco orgulloso de ser español, señor Rajoy.

Uno que ha tenido que coger la maleta numerosas veces se ha cansado de oir discusiones entre españoles y sobre todo catalanes. En esos momentos me hubiera borrado de ser de mi país, he llegado a sentir la vergüenza de oir una discusión a voces cenando en mi casa delante de extranjeros que miraban estupefactos. Lamentablemente levanta el tema todavía demasiadas pasiones.

Como iba diciendo, un amigo americano, que es profesor de literatura inglesa, que ha viajado por Europa y estuvo en Salamanca un verano me dijo que en los EEUU todavía pasa lo mismo. Que hay negros que dicen a los blancos, tu abuelo o tu bisabuelo mató al mío. Y el me decía, fijate los años que han pasado y todavía la gente lo vive así. Y el decía que en parte lo entendía pero que no podemos seguir así. Y me apostillaba, a vosotros todavía os quedan muchas heridas que cerrar. Ayer leyendo lo que había pasado con la exhortación de Rajoy, y las reacciones que ha supuesto, me di cuenta que tenía razón.

También leía en el nuevo periodico de Público un artículo de Julio Anguita sobre una posible III República. La verdad me he reconciliado con este señor que siempre había considerado claro en sus ideas, pero a veces demasiado magistral en sus formas. Tenía más razón que un santo esta vez: tenemos que olvidar la II República, lo que ocurrió después y construir un futuro común de convivencia.

Yo soy republicano, probablemente porque creo en el artículo de la Constitución que dice que todos nacemos iguales ante la ley, siempre he dicho a la gente que defiende no a la monarquía sino al actual rey por sus muchos servicios a la democracia, que siga el ejemplo de su buen amigo y compañero de exilios, el rey de Hungría (o de Bulgaria, no recuerdo bien), que ahora es el presidente de la República y renunció a sus derechos dinásticos.

como siempre se suele decir, los pueblos que olvidan su pasado están condenados a repetirlo, pero eso no debe significar que debamos restaurar viejos odios o modos, sino seguro que lo repetiremos.

Visas

2007-10-15T05:52:00.000-07:00

Leo en Slashdot algo que me parece gracioso y curioso. A Bill Gates le han denegado el visado para entrar en Nigeria. La denegación literalmente dice "on the premise that they required proof he would not reside in Nigeria indefinitely, causing a strain on social services and a general nuisance for immigration.". Vamos, más o menos las denegaciones que dan los EEUU a mucha gente que viene de fuera (principalmente como turista).

Me recuerda a algo que me comentó un americano que vivió en la Alemania del este y que viajó a la URSS. Lo decía en tono de sorna como explicando lo ridiculo del sistema de inmigración americano. Los sovieticos les pasaban a los ciudadanos americanos las mismas preguntas que ellos hacian a la entrada en los EEUU a los ciudadanos sovieticos, apostillando al final que realmente no necesitaban hacer esas preguntas, y que se disculpaban por ello, pero que como su país preguntaba eso mismo a sus ciudadanos que se veían obligados a hacerlo.

A ver si a fuerza de ver la paja en el ojo ajeno, terminan de ver la viga en el propio...

Calderón

2007-10-02T04:19:00.001-07:00

El otro día leí como el afamado presidente del Real Madrid le confundieron al entrar en los EEUU con un narco colombiano y le retuvieron durante varias horas.

Ahora que está tan de moda los comentarios a las noticias en los diarios digitales, me resultaba gracioso los comentarios tanto de los americanos como de la gente del resto del mundo. Que esta gente vive en una burbuja no es descubrir, como decía mi abuelo, "las sopas de ajo". Unos acusaban a los otros de vivir a espaldas del resto del mundo y los otros decían que al fin al cabo el señor Calderón es un ciudadano más y como tal tiene que pasar por los mismos trámites. Ojalá fuera así.

Esta noticia me da el pie para comentar algo que llevo observando desde que estoy aquí, y que probablemente me hubiera costado ver desde mi perspectiva de españolito viviendo en su país. Se puede disfrazar y llamar de muchas maneras, pero lo que quiero comentar es lo que son los prejuicios que peligrosamente pueden rozar la xenofobia, que hay en pequeños gestos, de manera encubierta, tenemos en nuestro día a día.

Nosotros tenemos una amiga colombiana, de familia de clase media, vino a estudiar a los EEUU y se quedó a trabajar. A pesar de llevar ya 6 años aquí, aún sigue teniendo un tratamiento diferente por ser colombiana cada vez que entra en la aduana de los EEUU. Me imagino que al entrar en Europa no es muy diferente. Al fin al cabo en Barajas, consideran los vuelos desde Colombia vuelos "calientes" y no precisamente porque vengan del caribe. Evidentemente hay mucha gente que se dedica al tráfico de drogas, y bueno, esto podría dar pie a otro debate, ya que no dejar de ser curioso que en los países donde más se consume es donde más se intenta controlar.

¿Hipocresía?. Tal vez, pero bueno, pero mi intención no es centrarme en ese debate. Yo quiero ir más a lo que al final, como ciudadanos de a pie, nos afecta más.

Para los que no hayan venido nunca a la tierra prometida, al entrar en la aduana, lo primero que hacen es separarte entre nacionales y no nacionales. Hasta aquí, nada raro, al entrar en la UE pasa lo mismo. Pero si vienes de determinados países, te hacen pasar por un tercera fila. Si eres colombiano, te hacen pasar por ahí, eres sospechoso, nada más y nada menos, por tener pasaporte de ese país.

En el otro lado de la moneda están los cubanos. Casi todo el mundo sabe que a día de hoy conseguir un visado de trabajo es complicado y una green card casi una odisea. Los cubanos que vienen a los EEUU, curiosamente tienen las puertas abiertas y nada más entrar en el país se les da permiso de trabajo y a los pocos meses pueden tener la green card y evidentemente esa es la antesala a poder pedir la residencia y la ciudadanía americana. Así supongo que está la inmensa mayoría de los cubanos que hay en Florida o esparcidos por la geografía de este país.

Nosotros tenemos un amigo cubano que prefirió no seguir ese camino. Huyó a Méjico y adquirió la ciudadanía mejicana. Como casi toda la gente que hace investigación, sobre todo en este continente, y debido a las facilidades que hay por los acuerdos de la EFTA, muchos vienen a hacer estancias aquí. Pero claro, para un agente de aduanas es muy confuso (como dicen ellos confusing, y es que no se les puede dar mas de dos conceptos a la vez), eso de ser nacido en Cuba, nacionalizado mejicano y residiendo temporalmente en los EEUU. sin comentarios.

Para terminar la retaíla de cosas incomprensibles, está la gente que viene de oriente medio. Conocemos iraníes que aún trabajando en organizaciones anexas a las Naciones Unidas y con pasaporte diplomático, no pueden ir a otros países europeos de turismo. Así se lamentaba un amigo iraní de no poder ver España, supongo que mucha de esta gente tiene idealizado nuestro país, tal vez por lo que han leído de Al-Andalus.

Hace meses leí un libro sobre los judíos en Lisboa. A veces reflexiono como viviendo en la era de las comunicaciones en la que viajamos más, ponemos más barreras a los movimientos de personas. Hace siglos era más fácil. Que modernidades tenemos...

2007-08-21T09:52:00.000-07:00

Sicko

El domingo pasado fuimos a ver Sicko, la última película de Michael Moore. He visto varias películas de este hombre, y aunque es bastante tendencioso y sensacionalista, hay un poso de realidad que se destila en las denuncias que hace, aunque siempre parezcan exageradas por utilizar la exageración como arma para ridicular ciertas cosas.

La verdad es que probablemente es el documental menos sensacionalista y que más toca la fibra sensible, ya que se ven escenas o historias que ponen los pelos de punta. Para el que no lo sepa, esta película reflexiona porque los EEUU es el único país del mundo occidental sin un sistema público sanitario y reflexiona, desde el punto de vista del ciudadano de a pie, las falacias que se le han trasladado a los ciudadanos de este país del tipo que: las colas de espera son enormes, los médicos cobran poco, etc.

Moore va desarticulando punto por punto todos los topicazos que se han ido creando sobre el sistema público sanitario comparando con los paises con los que se suelen comparar: el Reino Unido y Cánada. La última comparación, la más polémica, es con Cuba. Pero creo que aunque ciertamente exagerada la comparación, creo que la conclusión es que si hasta Cuba con los pocos medios que tiene, puede llegar a dar un servicio más que aceptable, que se podría hacer con los medios de este país.

Después de haber visto, la cantidad de gente que se ve (generalmente negros) con enfermedades de la piel que en Europa hace mucho que no vemos (como la sarna), la verdad, se te cae el alma a los pies.

Creo que hasta que no conoces a alguna gente que lleva aquí cierto tiempo no te das cuenta de ciertas contradicciones que tiene este país (como supongo que tenemos todos los países). Digo contradictorio porque como individuos, generalmente los americanos son personas que empatizan con el dolor ajeno, pero como sociedad es profundamente clasista. Me pregunto a veces si los europeos somos unos hipocritas, pero creo que aunque nuestros sistemas disten de ser perfectos, tienen en el horizonte siempre a la vista, un sistema, al menos en lo que concierne a la salud, más justo.

El comentario de mi pareja al salir del cine fue: vamonos de este país cuanto antes :)

La verdad es que en la película se comenta el esfuerzo que hizo la administración Clinton, sobre todo la ahora candidata Hillary Clinton, para que los EEUU tuviera un sistema público sanitario universal.

Es bastante probable que gane un democráta en las próximas elecciones, y la verdad que existen dos candidatos que se les cree con más posibilidades: Obama y Clinton. Al primero (el primer candidato negro) se le acusa de inocente, un poco como Zapatero, pero intenta representar el papel de las organizaciones de derechos civiles ha estado cumpliendo en las últimas tres décadas, y otra cosa más, representa esperanza. Es mestizo, así que tiene gran parte del voto negro a su favor, y de momento ha conseguido más dinero (no olvidemos que se dedican a recoger fondos para las primarias y para las generales) que Clinton y que ningún otro candidato (democráta o republicano). Clinton representa la experiencia y un expectro menos a la izquierda que Obama.

Aunque hay muchas cosas con las que no estoy deacuerdo con Zapatero, tengo la esperanza de que cada vez ganen más elecciones políticos que hablen de entendimiento entre culturas, solidaridad con otros países. Existen demasiados odios acumulados, esto será parte de otro post, en el que hablaré del trato que se le da a los inmigrantes de este país y las cosas que he llegado a oir de gente cercana.

Por último, querría dejaros un texto que he visto recomendado en un blog de economía (Economy Weblog) y que hablan de como el sistema privado de pensiones ha arruinado a varias empresas de los EEUU. Comenta sobre la cuestión demográfica, recomiendo leer este texto:

http://www.gladwell.com/2006/2006_08_28_a_risk.html

Department of Bombland Security

2007-08-16T04:35:00.000-07:00

Aqui se puede ver hasta donde esta llegando la paranoia en este pais:

http://www.nbc4.com/slideshow/news/13851412/detail.html

La verdad, si no fuera porque durante dos horas ha paralizado una de las lineas más importantes de la ciudad, es para tomarselo a cachondeo.

Por si no se ve bien, el paquete ponía "Bombland Security Deparment", haciendo una alusión al "Homeland Security Department", que es el departamento que controla la seguridad en este país, y con el que tengo que lidiar cada vez que paso el control de fronteras.

La verdad que antes de las vacaciones me ocurrió algo curioso en el tren. Al poco tiempo de montarme en Washington D.C., empiezo a oir avdos señores (uno negro y otro indio) bastante trajeados que se ponen a quejarse, de lo poco que se les oye, están comentando algo de una bolsa que se había dejado uno. El personaje que se había dejado la bolsa, regresó a por ella y se sentó en una de los asientos del vagón donde yo iba. Digo personaje porque iba con una extraña mezcla de Bob Marley, con americana y se tambaleaba e iba con una cara de alegría que creo yo más fruto de algún psicotrópico que de otra cosa. La verdad es que se ve a alguna gente piripi en el tren - o al menos bebiendo alcohol, sobre todo si coges algun tren ya tardecito. Sin ir más lejos, según escribo esto, delante de mi hay un señor sentado en el tren que se está bebiendo una birrita tan ricamente...Sorprende sobre todo porque aqui está prohibidisimo beber en la calle y en algún que otro sitio.

Bueno, volviendo a lo de la bolsa. Parece que los señores que se quejaron de la bolsa abandonada, no tuvieron suficiente con que el chico la recogiera, y empezaron an oirse cosas de que si era un terrorista y no se que. Vinieron varios revisores para tranquilizarlos, pero no hubo manera de convencerles, y ya casi llegando a Baltimore, en el aeropuerto, nos pararon media hora y empezaron a entrar policias, los cuales nos preguntaban que si las bolsas eran nuestras. Si señor, y llevo una bomba dentro, no ve la cara de terrorista que tengo? Después de desesperarnos a los pasajeros y a mi particularmente, viendo como salía gente y entraba del tren, así que se me terminó escapando un "que coños de seguridad es esta?" y la que estaba sentada a mi lado se rió. Era totalmente patetico.

Al día siguiente, le preguntaron a uno de los revisores y el chico, que se le veía bastante simpatico, dijo con mucha sorna sin poderse aguantar "That guy was nuts!" que en roman paladino viene a ser, que para él, el tio que se puso pesado, era un auntentico gilip... Nos explicó a los que estabamos por allí cerca lo que acabo de contar, que primero se quejó a un revisor e hizo llamar a los jefazos y que no descansó hasta que se avisó a la policía. Y luego comentaba que si realmente el Bob Marley llevaba una bomba decía que a ver quien era el guapo que le abría la bolsa.

De verdad, a que grados de paranoia llega alguna gente. Menos mal que hay gente aquí que se lleva las manos a la cabeza con estas tonterias...

El diablo sobre ruedas (I)

2007-06-28T11:14:00.000-07:00

Y es que para rematar este mes antes de las vacaciones, hemos hecho el intento de comprarnos un coche.

Primero la aventura de enterarnos como va el tema de los seguros. En este país sólo unos poquitos seguros te cubren teniendo un carnet internacional. Realmente cubrirte con el carnet internacional sólo te cubre un seguro llamado eInsurance (al menos en la costa este) y te cobra un riñon (más de 2000 dólares por un coche a terceros). La cuestión es que la experiencia que tienes en tu país, los años de conductor, aquí no cuentan para nada y es como si empezaras de cero. El hecho de que no tengas carnet americano, también limita, ya que con él puedes optar a seguros un poco más baratos, aunque caros por no tener ningún historial en este país. Luego hay un seguro llamado Geico.com (que opera tipo ING, sólo telefóno e Internet) que te da 30 días para que te saques el carnet americano, que sale un poquito más barato (pero poquito, en torno a los 300 dólares menos al año).

En el trabajo pregunté que me aconsejaban a la hora de comprar coche y un compañero me dijo que un amigo suyo de toda la vida vendía su Saab porque se iba a Australia. Era viejo pero en teoría sólido y resistente, me lo dejaba por mil dolares, aunque el precio recomendado era de unos dos mil. Aquí tienen una cosa que se llama el Blue Book Value, donde poniendo el modelo, año y millas te da el precio según el estado del coche (excelente, bien y normalito). Todo el mundo se guia por estos precios a la hora de vender y comprar. Según el chico este coche sólo había que reemplazarle un foco delantero y meterle más freón al aire acondicionado.

Para los expertos en cochecitos, es un Saab 9000 CS del 95, y la verdad después de que me enseñaran el coche los padres del chico (el amigo de mi compañero ya se había ido hacía las antipodas), el coche me gustó, estaba en cuanto al exterior bastante bien, y tenía bastantes detalles, elevalunas electricos, cierres centralizados, espejos retrovisores automáticos, ventanita en el techo. No parecia estar mal. Cuando lo conduje por carretera y por zona residencial no note nada raro.

Me lo traje desde Washington a Baltimore (como una hora entre el atasco y llegar a Baltimore), ya que el coche estaba matriculado en Virginia. Aquí, traigas el coche de donde lo traigas, tienes que matricularlo en el estado en que residas. Si vienes del extranjero o de otro estado, tienes tres meses para cambiarle la matrícula y pasar la inspección del estado (como nuestra ITV). En el caso de Virginia, la inspección es cada año, pero en el de Maryland, solo lo revisas cuando lo compras, tanto nuevo como de segunda mano. Asi que si tienes un coche y no cambia de dueño, no tienes que volver a pasar una inspección. Asi que imaginaros las antiguallas que se ven circulando, coches con cristales rotos y con plástico, sin focos, etc, etc. Por lo visto el estado de Maryland no tiene el dinero para poder revisar todos los coches cada cierto tiempo (y la respuesta lógica, es hacerlo sólo una vez en cada cambio de dueño, toma castaña).

El Sábado según ibamos por la calle, parando en los semáforos oíamos un ruido como de aceleración, nosotros pensando quien era el fitipaldi, después de dos semáforos, nos dimos cuenta que era nuestro coche, que a pesar de ser manual y tenerlo en punto muerto, se iba de mil a dos mil revoluciones como si intentara evitar que se calara. Asustados llamamos a la dueña del coche a ver si era "normal". Me dijo que nunca había oído nada parecido. El domingo hicimos un nuevo intento de usarlo a ver que pasaba, y dejo de hacerlo de repente, así que nos fuímos a comprar víveres, aprovechando que estabamos motorizados.

Así que lleve el coche a un taller especializado en Saab, para que me dijeran como estaba el coche, y que lo preparan para la inspección (hay talleres que tienen inspectores, asi que no hay un sitio centralizado). Yo esperaba gastar unos mil dolares más en reponer lo que le faltaba.

Total que me llama el del taller y me dice que el coche ha sido mantenido muy mal, que esta parcheado y que para poder pasar la inspección tenía que invertir de 4 a 5 mil dólares, sin garantía de que el coche fuera a durar mucho.

Imaginaos mi cara, casi me caigo de la silla cuando lo oí. Intenté mantener la cabeza fría, llamé al seguro, y luego a los dueños. Después de su estupor inicial, me dijeron que me devolverían el dinero. Supongo que les daría verguenza de que su hijo nos hubiera metido un autentico pufo, y que a ellos les hubiera dejado en la situacion de vender aquel coche.

Despues de muchos sudores, ya tenemos nuestro dinero, cancelado el seguro y devuelto las matriculas provisionales. La broma nos ha costado bastante dinero, pero menos del que pudo haber sido, pero la lección no nos ha salido gratis.

Conclusión, aunque la gente parezca de fiar (nosotros nos fiamos porque eran amigos de toda la vida de mi compañero) hay que llevar el coche a revisar por un taller antes de comprarlo. El hecho de que hubiera pasado la inspección de Virginia el año pasado no era garantía de nada (resulta que al pasarla todos los años, básicamente con que funcione el coche y tenga luces les basta). Además hay concesionarios y particulares que ya te dan el papelito de la inspección, con lo que tienes cierta garantía de que el coche no está en mal estado. Supongo que estas son cosas que aprendes o a través de conocidos o las aprendes por las malas. Nosotros las hemos tenido que aprender de la segunda manera.

Pero bueno, ahora solo queremos volver a España de vacaciones, relajarnos con nuestras familias, y a la vuelta intentaremos, ya con carnet americano, más tranquilamente encontrar un vehículo, sin el cual, aunque yo me resistiera a admitirlo, estas más que limitado, donde hasta para comprar el pan casi tienes que irte donde cristo perdio el mechero...

Gon... que?

2007-06-21T11:26:00.000-07:00

Y es que ultimamente lidio bastante con la gente de atención al cliente, por lo general de Dell y en las comprobaciones, como en este idioma no se pronuncia como se escribe, hay que deletrear. Hasta ahora remarcaba el hecho de que mi apellido no es Gonsalez o Gonzales o alguna combinación parecida a la que estan acostumbrados por estas latitudes, generalmente por tanta emigración méjicana (o méxicana).

Total que hoy me he encontrado por primera vez con una señora que no me entendía cuando deletreaba la z. Dicho sea de paso, el aquí presente aprendió el inglés de los hijos de la Gran Bretaña, y a mi me sale [zed]. Resulta que las diferencias entre el inglés americano también llegan al deletreo y la letra z en inglés americano se dice [zee] (dicho "zsi"), es decir casi casi como se deletrea la c, pero seseante. Lo cuál para un extranjero puede ser bastante confuso. Después de deletrearle varias veces, mis compañeros que me estaban escuchando de al lado me dijeron que era [zee], ya que veían que me estaba volviendo tonto.

En realidad son ganas de tocar la gaita, porque según me dijo mi compañero todo el mundo sabe que los ingleses lo deletrean de la otra manera.

En general nos estamos encontrando con una sensación de que en cuanto se dan cuenta que eres extranjero mucha gente de cara al público te lo hace pasar mal, o te deja claro que lo que el/ella dice va a misa, aunque sea prácticamente lo mismo que le estas diciendo tú.

El otro día mismamente firmando una hoja de entrada en el trabajo de mi pareja me preguntaron cuales eran mis apellidos. Esto puede sonar normal, pero la señora tenía delante mi pasaporte, que por suerte o por desgracia está en tres idiomas (castellano, francés e inglés). Pero la diferencia es que no pone first name y last name sino name y surname (a la inglesa). Al final puso como last name mi segundo apellido, lo cuál es la decisión que suelen tomar todos si no les dices nada. Pero la verdad, parecía ya cachondeo porque hacía 10 segundos que le habíamos dicho que era el primer apellido.

El otro día lo comentaba con una americana que por lo general tienen procedimientos y formularios para cualquier cosa, pero que cuando algo se sale de lo establecido, se ven perdidos y muchas veces se niegan a hacerte caso. El extremo creo que es lo que estoy contando. Le llama standard operational procedure, vamos, que hay procedimientos para todo.

Es como si llegara un guiri a nuestro país y nos hablará con cierto deje sudamericano sobre un "carro" o hablando de "tomar y nosotros nos negaramos a pensar que esta hablando de un coche o de beber.

En la riqueza y en la pobreza...

2007-06-05T07:37:00.000-07:00

Esta es una de las famosas frases que se dicen en las bodas, o al menos en las americanas que vemos por la televisión. Hace unas semanas estabamos comentando un grupo de españoles el tema como se ven los noviazgos aquí en los EEUU. Todo venía a cuento porque una chica decía que en su trabajo hasta la habían tomado por lesbiana porque iba mucho con una española y
claro, su noviazgo iba mal.

Claro nosotros nos quedamos un poco de piedra porque hiciera un comentario así sobre su relación y yo creo que viendo nuestras caras, la chica apostilló: "es que aquí si llevas más de un año y no te prometes o te casas, es que va mal". Asi de prácticos son aquí, como ya comenté hace tiempo sobre el tema de los "datings" o citas.

Luego la conversación derivó al tema de como aquí es muy típico hablar de fiancés (prometidos), vamos, que para ellos lo serio es estar prometido, lo demás son tonterias. Eso de tirarse años de noviazgo lo ven una tonteria, y para que estar juntos si no quieres comprometerte? (la palabra commitment se escucha mucho en la tv)...

Son tan protocolarios, que se compran un anillo de prometido. No quiero imaginarme como serán los de boda, porque por lo que comentaba la gente que lleva aquí más tiempo, los de prometido son bastante caros. Estamos hablando de más de 8-9 mil dólares, vamos, que esta gente tiene muy claros sus pasos: college, master, noviazgo, prometido, anillo, coche, casa y matrimonio (casi en este orden).

Pero claro, en el país de los divorcios, quien te garantiza a ti que después de invertir tanto tiempo y dinero te salga bien? Pues para garantizar hecho hipoteticos quienes estan? Los seguros. Si, si, han oído bien, puedes pagar un seguro que te garantizaría que si no hay boda, te reembolsarían dinero (no se si todo o parte) pagado por el anillo. Así que ya os podeis imaginar el desembolso, porque un seguro de ese tipo te puede subir otros 2-3 mil dólares, dependiendo de lo que valga el anillo...Vamos, que al final es una inversión comparable a la de un coche...

Y es que ellos pensaran que son muy romanticos con todos estos detalles, pero como decía Sabina, a veces se esconde una calculadora detras de tanta fanfarria, y es que la pela es la pela, y aqui, más que en Europa, tanto tienes, tanto vales...

Fotos de mi barrio

2007-06-03T09:25:00.000-07:00

A la espera de poner fotos que vaya haciendo con mi flamante nueva cámara canon powershot de 8 megapixels (mi primera cámara digital), para que veais una empresa que ha sido bendecida por Google, Panoramio.com, unos alicantinos que publican en mapas de Google, fotos georeferenciadas, es decir, ves un iconito y te salen fotos de ese punto en concreto que la gente manda:

pinchar aqui para ver las fotos de mi barrio

Saluditos

Viva la democracia

2007-05-25T08:18:00.000-07:00

Siento este post, pero va a ser un poco político, o más bien en tono de queja. Y no me voy a quejar de ningún político en particular, sino de algo mas importante, y que me ocurre por segunda vez desde que tengo 18 años y es que no voy a poder ejercer mi derecho al voto en las próximas elecciones.

Hace tiempo viví en Bruselas, y durante mi estancia había unas elecciones al parlamento europeo, desafortunadamente cuando quise informarme de como ejercer mi derecho al voto, me dijeron que para ello tenía que inscribirme en el consulado como no residente, y pedir el voto por correo (además). En ese momento, vi indignado como residentes de otros países de la Unión Europea, concretamente Austria, pudieron ejercer su voto sin tener tantos problemas como yo, recibieron su tarjeta para poder votar, pocas semanas antes de las elecciones.

Como estaba escarmentado, nada más llegar (3 días después), me inscribí en el consulado de Washington DC, que es el que corresponde a los estados colindantes. Le informé a la señorita que me atendió que quería votar, y pedí mi voto por Salamanca, aunque estaba empadronado en Huesca, por haber nacido en Salamanca. La señorita, no me indicó que si iba a estar más de un año, me tenía que inscribir como residente y que entonces podría ejercer mi voto no por correo, sino directamente en la embajada. Primera cagada.

La segunda es que yo no sabía la fecha de las elecciones, mi familia me informó de la fecha pocas semanas antes. Por lo visto dos meses antes de las elecciones tienes que ir a comprobar tus datos. Al menos en tres provincias de las que he residido en España he recibido mi tarjeta electoral, indicandome el colegio que me correspondía, junto a una carta que me instaba a que fuera a ver el censo electoral para corroborar que mis datos eran correctos.

Desafortunadamente aquí no recibí ninguna notificación, y por tanto, como iba a saber yo que iba haber elecciones? Como iba a saber que tenía que ir a consultar mis datos a la embajada?

La amable señorita que me atendió por telefóno, entedía mi enfado, pero me decía que ella ya no podía hacer nada. Me dijo que todo el mundo protestaba, pero nadie hacia quejas formales, y me instó a que lo hiciera.

Me reconoció que hacer un envío de cartas (mailing como lo llaman los modernos) era inviable, ya que eran 6.000 residentes en esta zona! Ya le dije y los 15 millones de españoles con derecho a voto? En fin. En todo caso le dije que si no era posible enviar un correo electrónico, y me dijo que hacía un año y medio que tenían Internet. Vamos que las cosas de palacio van despacio. Luego nos preguntamos porque a nivel tecnológico segun los últimos informes, nos ha superado Malta e Italia, y tenemos un indice de penetración de la banda ancha tan bajo. Para muestra un botón...

Fin de semana en Delaware

2007-05-03T09:15:00.000-07:00

Dela...where?...es la tipica broma que hace la gente sobre este, que fue el primer estado (como ponen en las matrículas de los coches). Es un estado pequeñito, costero, que viven como unas 300-400 mil personas y que vive principalmente del turismo, y de las empresas financieras que aprovechando su fiscalidad (no tienen IVA p.ej.), se han instalado allí.

La mayoría de la gente de Maryland va en verano a este sitio, que es como definirlo...el Benidorm de la costa Este americana. Cuando iba con el coche, iba recordando esas series americanas, tipo Melrose Place, que en la cabecera hacia un tour por Rodeo Drive y todas las zonas chics de Los Angeles y te abrumaba tanto neón y sobre todo un cartel casi montado uno encima del otro. No se si es que estoy muy acostumbrado a los carteles en Europa, pero no me parecen tan abrumadores.

Desafortunadamente hemos perdido la cámara que teníamos en este viaje, y aunque esperaba poder empezar a poner unas cuantas fotos, creo que habrá que esperar a que nos compremos otra cámara.

Nos fuimos un viernes por la mañana, tanto mi pareja como yo habíamos pedido el día libre, queríamos cambiar un poco de aires y salir de la rutina que tenemos, entre semana horarios largos, ella por su trabajo, yo por mis viajes. Nos habíamos alquilado un coche, por supuesto automático, ya que se venden poco los manuales o "standard" como dicen aquí. Yo había pedido un coche pequeñito, acordandome de la experiencia en Inglaterra con mis padres en que cogiendo un coche grande, con tantas cosas diferentes a las que te tenías que habituar, no añadir la dificultad de mover un coche grande y tener problemas al aparcar. Aunque ese no es un gran problema en este país. Claro, si estas dispuesto a pagar, a no ser que vayas a ciudad pequeña, barrio poco centrico o a un centro comercial.

La primera fue en la frente: nos habían puesto un coche más grande por el mismo precio, ya que no tenían otro modelo más pequeño. El tio de la empresa de alquiler nos llevó al garaje, se montó, y me estaba explicando lo del "upgrade" a un coche más grande, con cuanta gasolina tenía que devolverlo, como devolverlo fuera del horario de la oficina, etc. Cuando el tio se fue como alma que lleva el diablo, me montó en el coche, miro la caja de cambios, miro a mi pareja, los dos miramos la caja de cambios, y dijimos a la vez: y ahora que?. Nosotros nunca habíamos conducido un coche automático y pensabamos que tendría tres posiciones, parar, para delante y para detrás. Pero no, tenía cinco. Asi que nosotros nos dispusimos a mirar la guantera del coche, evidentemente no había nada en plan de "conduzca un coche americano para dummies" o algo así. Para que luego diga mi amigo Dani que los americanos piensan que "todo el mundo es tonto".

Total que ante el desconcierto, nos fijamos que había un señor a nuestra derecha con un mega todo-terreno que parecía estar esperando a que nos movieramos. Estabamos como el jueves, en el medio del garaje. Mi pareja que es más resuelta que yo, ni corta ni perezosa salió del coche y le dijo, no si asustada, porque el señor, resultaba ser un negro bastante voluminoso y con cara de pocos amigos. Mi pareja le dijo: "Mira es que somos europeos y nunca hemos conducido un coche automático, nos podría explicar como va?", que el traduciría probablemente por un: "como bien sabes los europeos somos un poco ceporrillos y estamos en la edad de piedra de la conducción". Total que el señor a pesar de su cara de pocos amigos, fue bastante amable, me explico para que era cada una de las posiciones. P de Park para dejar estacionado el coche, D de Drive para ir hacia delante, R de Reverse para atrás, N de Neutral que suponemos que sería el punto muerto y una posición más que no recuerdo la letra por si estas en una zona que desliza para darle más...potencia tal vez? ni idea.

Si ponias la posición en D, tenías que tener pisado el freno o sino el coche se ponía andar automáticamente, despacito pero se ponía andar.

La verdad que al principio iba un poco acojonadillo, mi pie izquierdo acostumbrado a tener un pedal debajo tenía querencia al freno (que peligro), y bueno, que los cruces en los EEUU, ya lo he comentado aquí, son la pera limonera. Primero los semáforos están colgando enmedio de la calle con lo que no están a la altura de la línea de parada sino más adelante. Luego que si vas a girar a la derecha y esta en rojo pero no viene nadie, puedes girar. Pero todavía ni los mismos americanos saben decirme si hacía la izquierda ocurre igual en caso de que el sentido de la circulación sea hacia la izquierda. Vamos, lo ideal para un pobrecito europeo, atenazado con las dudas de y ahora puedo pasar o no? al final te guías por las pitadas de la gente, que indican que seguro que algo no estas haciendo bien.

Los primeros 50 kms iba tenso, pero al ir ya en carretera, vas cogiendo soltura y te relajas, y la verdad, en carretera no notas gran diferencia, ya que apenas cambias de marchas. Lo único que te tienes que acostumbrar a frenar, ya que aunque sueltes el acelerador, al ser gasolina, tarda bastante en bajar de marcha el solito. Vamos que deben gastar bastantes frenos. Pero que más da un frenito más que uno menos? Esta es la sociedad de la abundancia.

El paisaje en el viaje era muy verde, como si estuvieramos en la campiña inglesa. Atravesamos un enorme puente, que es una pena que no podais ver las fotos que sacamos mientras circulabamos por el. Unía la peninsula que comparten Delaware y Maryland, al estilo del puente de San Francisco, enormemente largo, agusto 4 o 5 km o más.

Aparte de perdernos un poco, no mucho para no conocer la zona, Llegamos a Rehoboth Beach, que es así como se llamaba la zona, aunque nosotros nos hospedamos en un pueblecito antes, la verdad, como he dicho, era como un Benidorm, bastantes bares, restaurantes, tiendas de caramelos? (muchisimas), todas en primera línea de playa.

Nosotros aparte de irnos a un centro comercial a comprar cosas que hacía meses que necesitabamos pero al no disponer de coche no habíamos podido comprar, nos acercamos un día a una zona de parque natural, donde había una playa enorme de esas desiertas. Me la imagino como estas playas donde desembarcaban los espias estos alemanes en suelo americano antes y durante la segunda guerra mundial.

El señor del bed&breakfast nos había dicho que podía ser que pudieramos ver ballenas y delfines, pero la unica ballena que vimos fue una señora que se estaba untando bien de un aceite que parecía de oliva por su brillo (que me perdone esta señora la ofensa por la licencia literaria). Una pena porque me hubiera gustado ver el espectaculo aunque fuera desde la playa.

El domingo por la mañana teníamos que regresar, así que como siempre se nos hizo cortito.

De momento esta es nuestra segunda excursión, si contamos la que hicimos a Nueva York cuando vine en Octubre pasado. Pero este fin de semana promete, vamos probablemente a ver una carrera de coches de esos hechos a mano, y a un mercadillo que van hacer cerca de la estación de trenes donde voy yo todos los días.

La matanza en Virginia

2007-04-18T06:56:00.000-07:00

Todavía nos estamos recuperando del shock de la información de la matanza de Virginia, que ha cumplido el triste record de haber tenido ya el mayor número de muertos en los Estados Unidos.

Como ya ocurrió con la matanza de Columbine, esto ha reabierto el debate sobre las armas y la facilidad con la que se venden. Tengo que indagar más pero por lo visto había una ley que restringía el uso y venta de armas, después de lo de Columbine, pero el señor presidente Bush, con su guerra contra el terror, ya se ha encargado de levantar el veto.

Aqui hay un articulo que he leído esta mañana que explica horrorizado la violencia que sacude nuestra sociedad.

Reflexiono, y me acuerdo de los últimos años, palizas en los colegios a alumnos y profesores, gente que graba palizas y cuelga los videos en Internet, etc. Nos deberían hacer reflexionar a todos de la sociedad violenta que tenemos. Es muy fácil mirarse el ombligo complaciente de Europa y pensar que el demonio está en America, pero somos tan diferentes? creo que no. A mi particularmente me da miedo traer hijos a este mundo loco.

EL ultimo cabalista de Lisboa

2007-04-12T07:10:00.000-07:00

Siempre había oído la expresión hacer cabalas sobre todo de mi madre, refiriendose a imaginarse combinaciones para hacer algo o hacer numeros, pero no sabía muy bien de donde venía esa expresión.

Estoy terminando un libro, que me regaló mi pareja, titulado El último cabalista de Lisboa , el cual recomiendo.

Aparte de ser un género, el de la novela picaresca que siempre me ha gustado después de leer el Lazarillo de Tormes hace muchos años, o la Celestina (Como se nota que soy de Salamanca - lo digo porque estan ambientados en parte o en su totalidad en esta ciudad).

La verdad, es una historia interesante, trepidante y que dibuja muy bien como era la vida en la Lisboa de principios del siglo XVI, y además explica un evento que yo desconocía, una matanza que hubo de judíos en Portugal, poco después de la expulsión en España, y los cuales huyeron a Portugal, pensando en que bajo el refugio del rey Manuel, podrían librarse de la inquisición. Esta traducida por un estudioso americano de esta epoca, que descubrió el libro en Turquía, y que lo tradujo practicamente tal cual, eliminando ciertos aspectos que harían pesada la lectura, pero siendo bastante fiel a los terminos mezclados que hacía el autor entre hebreo y portugués, con una explicación siempre en inglés. La verdad la lectura no es nada enrevesada y engancha rápidamente. En el tren le he estado dando buenos bocados, y eso que la he leído en inglés y el autor intenta mantener un poco lo rebuscado y literario de la manera de expresarse en aquellos días.

Por ultimo dejo algun comentario del libro, de la página de Amazon, ya que no he podido encontrar en castellano ningún comentario.

La comida, el café y demás leches...

2007-04-10T08:08:00.000-07:00

Como ha habido gente que me ha preguntado como va el tema de la comida en la oficina, me voy a extender un poco con esto.

La verdad es que siempre me han parecido curiosas las diferencias entre anglosajones y mediterraneos en cuanto se refiere a disfrutar de la comida en una mesa. Digamos que en general lo que suele generalizarse es que los anglosajones suelen comer rapido y en soledad, mientras los mediterraneos solemos comer más lento por el hecho de comer en grupo, charlar y algo que siempre me ha gustado, y es la sobremesa, es decir, la típica charleta después de comer, si es con un buen café, mejor.

Desde que estoy aquí solo puedo disfrutar eso en las cenas con mi pareja y cuando invitamos a la gran comunidad extranjera que ella conoce, generalmente latinos.

Cuando viví en Inglaterra siempre me pareció curioso en la residencia donde estuve eso de que los norteños cogieran su plato, lo calentaran y se fueran a comer a su habitación, mientras los de la latitudes más hacía el sur, nos quedabamos en la cocina comiendo y charlando.

Desde que estoy aquí, es mi norma a la hora de comer, bajo (estoy en un loft - un altillo dentro de la planta), cojo un plato y unos cubiertos, caliento la comida y me subo con mi comidita, que solemos hacer los fines de semana (o me suele hacer mi pareja :) hay que ser justos). Y como delante del portatil. La verdad es que algo bastante triste, pero es como son las cosas aquí. Yo aprovecho ese rato para charlar con la familia y con los amigos, responder algún correo, así me parece que estoy menos solo. La verdad es que echo de menos las charlitas después de comer en el trabajo.

Por otro lado, el tema del café, que me pregunta alguna gente. Tienen una cafetera gigante, y parece que usan buen café, pero como Alberto me comentaba, bastante aguachirri. Yo siempre he sido de cafe con leche, cortito de café, y aquí la proporción es la inversa, echo muy poquita leche y un tanque de café, el color es el mismo asi que haceros la idea de lo flojito que toman el café esta gente...Pero bueno eso me recuerda a los alemanes de mi antiguo proyecto europeo que después de tomar café en nuestra sede en Madrid decían que era muy fuerte (Strong Spanish coffee lo llamaban).

En cuanto a la organización, son bastante marciales. Tienen una nevera donde puedes poner tu comida, escribiendo tus iniciales para identificarlo. Cada semana le toca a uno revisar el material que hay y tirar lo que se va a caducar. Si se acaba la leche para el café, y tu eres el último en acabarla, te vas a la calle, y compras en la tienda de la esquina la leche, la empresa te lo pagará. Si no lo haces, habrá un correo a toda la empresa diciendo algo asi como: "Para el que ha terminado la leche y no ha ido a comprar el respuesto: te quiero". Muy sutil.

La última adquisición ha sido una nevera para las bebidas (soda como llaman a los refrescos aquí y cervezas y vino). La utilizan tanto para las multiples reuniones con clientes como para los empleados (eso si, después de las 4 es cuando empieza la "happy hour", no te tomes una birrita a mediodía, sodas cuando quieras). Eso si, te recuerdan continuamente que si coges una bebida, repongas de las cajas que tienen almacenadas. Todo muy marcial :)

Y nada, para finalizar en mi empresa tienen por costumbre el último viernes de cada mes organizar una "happy hour" en la oficina, invitan a bebida y comida, a eso de las 5 suelen ser. La última como era cambio de trimestre la hicieron en un bar donde había billares y dardos. Estuvo divertido, es una manera más de conocer a la gente con la que trabajas fuera del contexto habitual, y la verdad es que estoy esperando a ver cuando descubro algún mal rollito aunque sea pequeñito, porque no me puedo creer que esto sea Alicia en el país de las maravillas...La verdad es que la gente aparentemente se lleva muy bien...

The live of the others

2007-04-02T15:04:00.000-07:00

Ayer fui a ver una película en este cine

http://www.thecharles.com/schedules/now.asp

es una película que recomiendo, la vida de los otros o live of the others:

http://en.wikipedia.org/wiki/The_Lives_of_Others

Es una película alemana que ha ganado un Oscar, y que trata de como vivían los artistas en la Alemania del Este antes de caer el Muro de Berlin.

Curioso observar en mi primera incursión en un cine por estas tierras en el que la película estaba subtitulada. Parece una prática común aquí. Es una cosa que me sorprende, a lo mejor esto es la excepción y no la regla, pero en el Reino Unido lo doblan todo. Siempre me ha parecido contraproducente, y que me perdone los actores de doblaje, que tan bien lo hacen, el que se doblen las películas. Contraproducente no en sí por la observación de la película, ya que desde luego es más cómodo, pero en mi humilde entender se pierden dos cosas: la posibilidad de juzgar a los actores sin que un doblador mejore/empeore su interpretación y segunda, si tienes la suerte de saber el idioma, puedes apreciarlo en su versión original y también practicar la lengua.

Siempre he creído que parte de nuestro retraso en idiomas es debido a que se dobla todo en televisión, no tenemos más que ver a nuestros vecinos portugueses que hablan bastantes idiomas.

En fin, que me desvío un poco. La verdad es que resulta curioso observar como era la vida en los paises comunistas antes de la caída del muro. El otro día nos decía un cubano que se exilió a Méjico, que se tiene idealizada desde fuera la dictadura de Fidel, tanto en algunos países de Hispanoamerica como en Europa. Nos decía que no sabíamos como era vivir aquello día a día. Con esta película te puedes hacer una pequeña y remota idea.

Are We dating?

2007-03-30T07:53:00.001-07:00

Y es que el otro día tuve una conversación muy curiosa con un madrileño que lleva ya aquí un tiempo. Bueno de hecho eran dos madrileños, uno que lleva aquí un mes y que va a estar aquí poco tiempo y el otro que lleva aquí como 4 o 5 años.

La cuestión es que estabamos hablando del tema de las citas o datings como dicen aqui. Aquí este tema es muy protocolario: primero se pide el telefono, luego quedas a tomar algo, un cine, una cena y cuando te quieres dar cuenta estas citandote o dating con esa persona. El madrileño que llevaba menos le preguntaba al otro, pero y que quiere decir todo esto? Y el otro respondía a las claras: "Pues que durante un mes o lo que dure, tienes que pagarlo todo: copas, cenas, cines, etc". El otro claro alucinando...y además el otro apostilló: "y por lo general como son tan puritanos, normalmente nada de nada". El otro ya con los ojos como platos...y diciendo, pero estos no eran muy liberales?

La conclusión de esta diatriba fue que esta gente cuando llega a la Universidad (college), con el rollo de las hermandades (fraternities para los chicos, sororities para las mujeres), pues a desmadrar tipo american pie. Cuando llegan al final de la carrera o encuentran trabajo empiezan la ardua tarea de buscar pareja para formar una familia, y se lo toman muy en serio. Cual obrero con pico y pala, piden telefonos, dan la chapa a más no poder y alguien terminará cayendo a sus encantos. Vamos, justo al reves que nosotros, porque o yo debo ser muy tonto, o a mis 18 añitos estaba a verlas venir, como decía un colega de facultad, al segundo o tercer año ya ves como va el tema, pero al principio estas que no te enteras...

Recuerdo haber visto películas o series americanas en las que me parecía curioso lo de "conseguir el telefono". Al final eso parece verdad, y que digamos que es el primer paso o un posible primer paso para una primera cita.

Luego se pueden dar situaciones rocambolescas, como la de un amigo gay, francés, que quedo con una chica para ir al cine, sin quererse dar cuenta, después de varios encuentros resulta que la otra persona pensaba que estaban citandose. Esto es un shock cultural y lo demás es cuento.

Eficiencia

2007-03-22T08:38:00.000-07:00

Como no todo van a ser flores para el país que me cobija actualmente, voy a comentar algo que alguien puede pensar que puede contradecir lo que decía sobre el cuidado del medio ambiente, pero yo creo que refleja las diferentes sensibilidades que en todo país hay, y que se muestran como un fuerte contraste cuando un país como este es la primera potencia mundial y es tan extenso y poblado.

Una cosa que he comentado a algunos amigos fue cuando me monté por primera vez en un avión, allá por el verano del año pasado, volaba con US Airways, y nada más montarme vi en el asiento una pequeña almohada (pensé que bien) y una manta (en verano?). No tardaría en darme cuenta el porqué de la manta. Antes de despegar y una vez cerradas todas las compuertas, empiezo a oir un bufido espeluznante: era el aire acondicionado a toda pastilla. Yo, que no soy nada friolero (lo pueden atestiguar mis compañeros de Huesca), tuve que ponerme la mantita hasta los hombros del frío que tenía.

Durante los 19 días que estuve en verano, en todos los sitios que entraba me daba cuenta del gasto que se realizaba en aire acondicionado. A decir verdad, esta costumbre de poner el aire acondicionado en los locales muy fuerte está teniendo arraigo en España, pero creo que a nadie le agrada estar comiendo en un restaurante y tener que poner una chaqueta en pleno Agosto, porque hace un frío que pela. Y para que lo diga yo, tela. Por cierto, un detalle: a pesar de tener el aire acondicionado a toda pastilla ponen en funcionamiento unos ventiladores enooormes. Será para que se reparta bien el aire frío?

Como estaba tan sorprendido, pregunté a la gente que lleva más tiempo aquí, y decían que por lo visto que los edificios públicos, locales, etc, suelen tener un presupuesto para estos gastos y que si un año gastas menos por el motivo que sea, al año que viene recibes menos dinero para ese concepto, vamos como si fuera lo mismo aquel verano del 2003 tan horrible que pasé en Valladolid y que hubo una ola de calor en toda Europa a un verano más bien fresquito. Ya lo decía mi abuelo, el sentido común es el menos común de los sentidos...

los cruces de calle

2007-03-15T07:47:00.000-07:00

Un pequeño detalle que me llamó la atención cuando llegué aquí fueron los cruces de las calles, para un europeo, desde luego puede ser un poco complejo acostumbrarse a como son los cruces en este país.

Primeramente como podeis ver en la imagen, y habreís visto en muchas películas, estas señales en forma de aspa marcando las calles, las puedes ver en cada esquina donde hay un cruce. Incluso puedes ver carteles más grandes si la calle es principal, lo unico que estos cuelgan normalmente de unos hilos que suele haber en todos los cruces y desde donde se cuelgan también los semáforos.

En principio, supongo que es porque este país esta diseñado para conducir y puedes ver el nombre de la calle que cruza la calle por la que tu vas y sabes donde estás, pero honestamente, como peatón no motorizado que soy todavía, lo encuentro también util para los que vamos en el coche de San Fernando (un ratito a pie y otro andando). Y es que si la calle es larga, además añaden los números de los que partes, con lo que enseguida sabes si tienes que ir hacia el lado izquierdo o el derecho, y sobre todo a mitad de la calle si consigues divisar (cuál aguililla española ;) ) el nombre de la calle, saber si tienes que darte la vuelta porque te has equivocado de sentido.

He aquí la razón de numerar p.ej. en Manhattan las avenidas, con lo que enseguida sabes si tienes que ir para arriba o para abajo en el mapa, o aquí en Washington, que usan letras, y enseguidas sabes si vas bien. Ya sabéis, esta gente son prácticos a más no poder. La verdad, yo lo encuentro util, aunque las calles se llamen "San Robustiano de las Angustias" o nombres todavía más largos como donde vivía yo en Huesca "Avenida de los Danzantes de Huesca", ya que en España si conoces la calle, tienes que ir buscando como alma en pena donde está el cartel de la calle (si es que se han dignado en ponerlo) y casi siempre al principio de la calle (o final) de la calle.

En cuanto a los semáforos, yo lo veo complicadillo habituarse. Primeramente, los semáforos no están a la altura de la línea donde te tienes que parar, sino como he comentado antes, colgados de hilos que están en medio de la calle. Por tanto tienes que pararte ANTEs de donde esta el semáforo. Un poco confuso para un europeo.

Como aquí hay muchas calles de sentido único, y a veces hay calles poco transitadas, si el semáforo está en rojo pero no viene nadie que te pueda interrumpir un giro, puedes realizarlo, eso sí, con precaución y despacito.

Todavía no he cogido ningún coche aquí, y espero que no sea automático (al estar continuamente acelerando o frenando, ruge el motor que no veas - no creo que sea nada bueno, al menos mi subconsciente cuando voy montando en un coche de estos me dice - vaya calentón que le están metiendo! ). Y bueno cuando llegue a un cruce...me orillaré donde pueda para que la gente pase, porque con tantas excepciones, seguro que me lio :)

Comida

2007-03-15T07:07:00.000-07:00

Siento no haber escrito en esta semana pasada apenas pero con lo del cambio de la hora en los EEUU, he estado bastante liadillo.

El otro dia me preguntaron que como era la comida aquí, que si comían todos hamburguesas. Desde luego aquí se puede encontrar gente muy muy gorda, no lo vamos a negar, pero tampoco es que en Europa seamos unos palillos (me incluyo).

A mi particularmente se me han caído ciertos tópicos de los americanos y uno es el de la comida. No voy a decir que se coma genial aquí, pero tampoco caigamos en la autocomplacencia de que como en España, en ningún lado.

Hay que reconocer que cuando vas al supermercado encuentras mucha comida preparada, esta gente siempre está con prisa, eso si que es innegable, pero también encuentras comida de muchos paises, al fin al cabo este es un pais construído por emigrantes y aqui hay gente de todos los orígenes, así que esta gente demanda productos que le satisfagan. Es curioso que no solo en los grandes supermercados en las afueras en galerias (lo que llaman aquí Malls) o simplemente hipermercados, puedas encontrar productos como arroz para sushi y todos los complementos, sino en el típico supermercado de la esquina de tu barrio (evidentemente la variedad, debido al menor espacio, es menor).

Me preguntaban también si esta disponibilidad de comida la utilizan los americanos, bueno, hasta ahí no llego, pero la gente tiene a gala ir a restaurantes exóticos. Claro, pero eso como mucha gente en España, direis. Bueno, aquí la gente de clase media tiene rentas mucho más altas, con lo que la gente dispone de más dinero y suele salir mucho a cenar fuera. También la diferencia económica entre cenar fuera y comprarte tu la comida y hacertela tu es prácticamente mínima o inexistente (a no ser que te vayas a un restaurante muy caro). Para que os hagais una idea, comer fuera aquí te puede salir por 20-25 dólares de media, incluso por la mitad si te vas a comer al típico oriental de comida para llevar o te vas hacer un "brunch" (breakfast+lunch, lo tipico que hacen de hacer un desayuno fuerte a eso de las 11 o 12, normalmente en fin de semana). Total, que la gente suele salir mucho más a comer fuera, a mi humilde entender que nosotros.

Lo que si es curioso el concepto que se tiene aqui de la obesidad, generalmente se relaciona con pobreza, ya que la gente pobre es la que suele ir a restaurantes de comida rápida. Hay bastante gente que tiene un culto al cuerpo bastante exacerbado, sobre todo en las grandes urbes, dinero y cuerpo van unidos, curioso.

En el otro extremo, esta la gente extremadamente obesa. En la television se ven programas de "extreme obese" donde la gente esta extremadamente gorda (mas de 200 kilos) y cuenta sus intentos de adelgazar, supongo que los desordenes con la comida están siendo muy habituales en países del primer mundo.

Por último comentar que el verano pasado fui a un mercado que organizan unos granjeros, es cómo el típico mercado de abastos en España, en la calle, todo biológico, aunque predominan verduras y frutas, también se pueden conseguir chorizos méjicanos, queso que hacen los Amish, etc. Como siempre, un pais curioso y lleno de contrastes.

Cambio horario

2007-03-05T13:00:00.000-08:00

Esta será una nota corta. Estos días estoy volviendome loco gracias al Señor Bush y el congreso de los EEUU y es que han cambiado los días en que se hace el cambio horario. Esto parece una cosa insignificante, pero como pasó en el año 2000, esto exige que se tenga cuidado en que se instala. Muchas de estas cosas son una cuestión de actualizar el Sistema Operativo y parchearlo para que acepte la nueva fecha, pero resulta que Java y otras aplicaciones prefieren no hacer mucho caso de la hora del sistema y tienen su propio sistema de actualización, con lo que también ha de parchearse. Vamos, una gracia, para quien quiera tener más información del tema, aquí va un articulillo:

http://news.zdnet.com/2100-9589_22-6159840.html

Tengo más historietas en la recámara, gracias a todos los que me leen ;)

Un dia en la seguridad social...

2007-02-28T08:59:00.001-08:00

Y es que no se, afortunadamente no he tenido que ir mucho a ese sitio en España, pero aqui si que me ha tocado. Como todo lo que tiene que ver con el gobierno, en cualquier sitio suele ser igual: muy lento.

Después de un buen paseo desde la parada de metro, llegué a eso de la 1 y pico a la oficina de la seguridad Social, pensando que esa hora no habría tanto lio, cerraba la oficina a las 4. Total que entro, un amable chico de color me pregunta si puede ayudarme, me da un numero que pone que el tiempo estimado de espera es de una hora (detalle del que me di cuenta después de un rato al mirar el papel). Total que me siento y observó la sala, un cuadrado en una sala un poco "retro" o decrepita. Una serie de líneas de sillas de plastico de estas tan "cómodas" todas pegadas para aprovechar más el espacio (genial pienso, como aquí tienen el culo todos tan "pequeño" como yo)...me siento y observo a la gente. La mayoría de la gente es de color, escucho hablar castellano a dos personas a mi derecha y adivino más latinoamericanos aunque la mayoría de la gente es de color.

Empiezo a escuchar a la gente quejarse de lo mucho que tardan (la verdad que van a una velocidad pasmosamente lenta) y empiezan a oírse comentarios, gente que se ríe, porque una señora no para de quejarse, haciendo comentarios que a veces entiendo y a veces no, y es que el acento y las expresiones de la gente de color a veces se me hace díficil entenderles, no es el acento americano típico. Es más cantarín, espero que mi oído se vaya acostumbrado poco a poco. Total que en el rifi-rafe, el de seguridad se mete a constestar a la gente que no para de protestar, como diría mi ex-jefe, "para que te metes en esos charcos", enconó más a alguna gente si cabe...Una señora ya lo hizo tema de discriminación, que si tenían que cambiarle el color a su número, etc, etc, yo ya alucinando.

Después de pasada bien la hora esperada de atención un señor que había mi lado, se puso a quejarse de que no era normal que estuviera atendiendo sólo una persona a 30 personas, que era inaudito, como me reí eso debió de darle cuerda, y se puso a comentar más cosas, y al final terminó contandome su vida, que si no había estudiado porque su mujer se había quedado embarazada, que si toda su familia tenia estudios superiores, parecía que debía de ser Jamaicano. Un detalle un poco morboso era para que visualizeis al individuo, con gorrita de cuero pero sin visera, todo de negro y chupa de cuero, un diente totalmente torcido hacia adelante como si de un unirconio se tratará que daba un poco de grima y unas pocas monedas puestas en el hueco de la oreja!!

Total que la cosa desvarió y siguió contandome su vida, cuando de repente me cuenta que si una vez le paró la policia y tal...y me dice en inglés Have you ever been locked-up? Yo claro, ahi primero analizando, procesando la información, pensando...lock up, lock up, encerrado? joder! que dices tio...no, not at all! le respondo...Yo alucinaba en colorines...Luego se reía mi pareja diciendome, con la pinta que tienes de "chungo" normal que se pensará que podías ser perfectamente un ex-presidiario...

Al final entré después de 2 horas de espera, la chica muy amablemente me dijo que desafortunadamente el funcionario que tenía que teclear mi nombre en el sistema para registrar mi entrada en los EEUU no lo había hecho todavía, después de pasados los preceptivos 10 días para que fuera así, yo pensando mierda! 2 horas perdidas para nada, y son dos horas que tengo que recuperar en el trabajo...Menuda gracia. Mañana iré a la oficina de Baltimore que me dijo mi pareja que no está tan llena, al menos cuando fue ella...

Por cierto, os recomiendo Babel, que película...

Otra vez nevando...

2007-02-26T04:13:00.000-08:00

Ayer se pasó todo el día nevando, afortunadamente no ha cuajado apenas y parece que están practicables las calles, porque la primera semana que llegué las calles estaban impracticables, como una pista de patinaje...Pero bueno, ando un poco acatarrado y he salido de casa más bien poco.

Ayer a eso de las 2 que iba mi pareja a un curso de chino (que se suspendió por la nieve, pero se enteró después), me llama a casa y me dice que están sacando muebles de una casa apenas a dos manzanas de nuestra casa y que están nuevisimos. Me visto, me apresuro a llegar al sitio, y efectivamente, un amigo indio con el que había quedado mi pareja y ella estaban en la esquina con una mesa enorme de salón, una estanteria y un pequeño armarito de televisión. Yo alucinaba. Más alucine cuando un señor de color se paró a nuestro lado con una camioneta típica de estas que solo tienen asientos para dos adelante y que el resto es para cargar, se para y nos dice si necesitamos ayuda, le decimos que vivimos dos manzanas adelante y nos ayuda a bajarlo (menos mal! porque con la nieve...) total que le dimos una propina...y el señor agradecido diciendonos que no nos iba a cobrar por eso y yo le insistí...Y es que en este país el tema de las propinas es curioso, tienes que dar propina en muchos sitios: restaurantes, bares, taxis, y es una cantidad grande, normalmente un 10-20% según estes de contento. No dar propina se ve como una señal de descontento...Es curioso, donde deja uno en España una propina de casi 10 euros? Pues aqui si comes con unos amigos o tomas unas cuantas cervezas puedes terminar pagandolos.

Bueno, prosiguiendo con el tema muebles. Y es que aquí la gente tira muebles prácticamente que tienen un par de años y que estan muy bien, estos eran tipo Ikea, y nos han venido de perlas para completar nuestro apartamento. Y es que este país es el de la abundancia; desde que ves jarras de agua con hielos en librerías y demás establecimientos, las raciones brutales que te ponen en las comidas, el aire acondicionado a toda mecha, etc, etc...Se despilfarra mucho. Por eso me ha parecido curiosa una iniciativa que también existe en España, llamada freecycle.org. Te suscribes a tu grupo local y la gente que quiere tirar algo (lo que sea) y que cree que pueda servirle de algo a otra persona, lo ofrece a la lista de correo y puedes encontrar de todo, desde cosas viejas a cosas que tienen 2 años o que se compraron y no se usaron nunca. Yo alucino con lo que se tira. Pero bueno, me parece una buena iniciativa...Parece que insisto mucho en el tema del reciclaje, verdad? :)

Para que luego digan...

2007-02-22T05:52:00.001-08:00

En contra de lo que podemos pensar de la cultura americana, en 300 millones de población que tiene (Miguel, al final lo he comprobado :) http://www.census.gov/main/www/popclock.html ) puedes encontrar de todo. Y no creamos que la preocupación por el medio ambiente es solo europea, yo veo que aquí la gente también le preocupa, y muchas veces esto puede convertirse en un negocio.

Ayer mirando en un mapa interactivo del metro de Washington DC, donde te ponía información de autobuses fuera de la estación y demás información de utilidad, ví un enlace que ponia car-sharing y como tengo naturaleza curiosa, miré de que se trataba. De ahí dí con las siguientes dos compañias que operan en esta ciudad que permiten alquilar un coche por horas, los tienen repartidos por toda la ciudad en sitios estrategicos y los activan por control remoto, todo se gestiona por Internet: la activación, la localización de los coches para saber donde está el coche que te interesa más cercano, etc. Si queréis ojear un poco, aquí hay dos empresas que operan en Washington (http://www.flexcar.com/ y http://www.zipcar.com). Más o menos te puede costar una hora de alquiler unos 8 o 9 dólares. Puedes tener bonos por tiempo, por millas, etc, tec. Por ejemplo, para lo que yo lo necesitaría que es para ir a comprar, sería algo genial. De hecho estoy buscando a ver si encuentro algo parecido en Baltimore.

Por último resaltar que está idea parece no ser americana, yo ya había oído hablar de algo parecido para viajes largos ya hace como 7 años en Alemania, pero parece ser que este concepto ya lo tenían en Berlín y es de ahí donde la sacó uno de los fundadores de las empresas de los EEUU.

Yo creo que el concepto estaría muy bien en provincias como Madrid, Barcelona o cualquier ciudad grande con problemas de congestiones de tráfico, tendrían parkings para ir a recoger y dejar estos coches, podrías coger un coche a las afueras o en alguna ciudad cercana, llegar a alguna parada de metro del cinturón de la ciudad y a partir de ahí moverte en Metro, al fin al cabo tendrías la flexibilidad del coche y los ahorros de atascos que tiene el transporte público, y por supuesto, la salud de nuestro planeta mejoraría.

Nevando...

2007-02-19T07:10:00.000-08:00

A falta de una foto propia cuelgo una del Baltimore Sun, un periodico local. asi más o menos estaba Baltimore esta semana pasada. Y es que el martes cayó una nevada impresionante. Lo peor es que me pilló yendo a Washington D.C. a hacer papeleos varios y estuvo todo el día nevando, pero lo peor vino los días siguientes: retrasos en los trenes, las calles colapsadas, y tampoco es que hubiera caído tanta nieve, pero a pesar de que tiraban sal por las calles, la mayoría de las aceras estaban llenas de nieve y las calles también...Parece ser que en Baltimore están acostumbrados a la nieve, pero en Washington D.C. no (está a una hora al sur) y eso resultaba en retrasos en los trenes...Por otro lado parece ser que cuanto más al norte vas las nevadas son considerables, no se miden en pulgadas sino en pies...en Nueva York p.ej. me comentaban que tienen enterradas las líneas eléctricas, con lo que es más díficil que haya apagones...

Y nada, ya he comenzado mi primera semana de trabajo, empecé el Jueves, tengo una hora y pico desde que salgo de casa, 5 minutos a la estación, luego coger el tren, un poco menos de una hora y unos 10-15 minutos de metro. La cuestión es que esta semana con la nieve la hora y pico está siendo hora y media...Pero esperemos que con el buen tiempo, la cosa mejore...Por otro lado considero que es mejor estar una hora seguida en el tren que en el coche, puedo dormir, leer (ya llevo más de medio libro leído en un par de días, creo que me pasará como en Bruselas, que leía como un par de libros o tres al mes en el metro). Como curiosidad comentar que en los trenes existen vagones "silenciosos" donde se supone que la gente va en silencio, a ver si averiguo donde están esos vagones, porque últimamente intento conciliar una siestita a la vuelta y siempre hay alguien que se pone a hablar, y aquí el volumen lo tienen casi más alto que en España...

Por último comentar mi experiencia en el trabajo de momento, la verdad que reina buen ambiente en la oficina, tenemos una pequeña cocina, con su lavavajillas que tenemos que poner uno cada día, su microondas, sus platos, cafeteras, la verdad que está todo muy bien surtido y organizadito. Tienen una nevera donde tienen refrescos, leche y demás que proporciona la empresa y además puedes poner tus cosas...Van a poner una nevera extra para las cervezas...el otro día me sorprendió ver a mi "jefe" (me cuesta decir esto, ya que aunque es mi responsable, creo que es de mi edad más o menos), tomandose una cerveza el viernes por la tarde...parece ser que los viernes son un poco mas relajados...

La verdad que se respira buen rollo en la oficina, la gente viste bastante informal, teniendo en cuenta que mucha gente se dedica al diseño, muchos son artistas. Se recoge para reciclar no solo papeles, sino plásticos y latas, la verdad, les veo bastante concienciados. Las instalaciones, aunque tienen más mesas y una segunda planta que es parecida porque están creciendo, más o menos son las que podeis ver en esta web:

http://www.otj.com/design/threespot/

Si mirais en la foto http://www.otj.com/design/threespot/7.htm podreis ver la parte de arriba, tipo loft, que es donde me siento yo, aunque las mesas que hay ahi ahora no se ven...Es bastante diafano, espacioso, con musica ambiente...y bastante luminoso...

Por último ayer fui a un supermercado coreano que hay a las afueras, la verdad, la variedad de comida era increible, en contra de lo que podamos pensar los europeos, o más concreto los españoles, aqui se puede conseguir bastantes productos frescos, la carne está mucho mejor y más barata que en nuestro país, eso sí, el pescado esta carillo, la fruta un poquito más pero no mucho más...pero encuentras productos de cualquier parte del mundo, lógico, porque hay gente venida de todas partes...

La cuestión es que aquí sin coche, andas un poco fastidiado, donde vivo, que es el barrio gay de Baltimore, donde viven los bohemios, excentricos y europeos (nosotros seríamos el resumen de todo), hay algún supermercado, pero un poco más caro que en estos supermercados de las afueras...La gente lo que hace es irse a las afueras, compra practicamente para todo el mes y asi amortiza el viaje...Algún día echaré fotos para que lo veais...Es un sitio curioso, muchos productos, gente de todos los sitios: indios, sudamericanos, orientales, americanos pocos...Ya veremos a ver que hacemos, porque aunque los coches son más baratos que en Europa, chupan más gasolina y aceite, y los seguros aqui estan por las nubes...Un seguro a todo riesgo para un coche pequeño (uno normal en Europa, vamos jeje), te sale por unos 140 dólares al mes...como decía un madrileño el otro día, si es que tienes un sueldo de un ministro, pero como se va el dinero...

Ya llegamos...

2007-02-12T06:09:00.000-08:00

Ya llegue a las Americas, ahora encuentro un pequeño hueco para escribiros.

El viaje fue bien, dormi poco, 3 o 4 horas al principio del vuelo, luego me puse a charlar con un madrileño que volaba a Puerto Rico, la verdad, conversacion interesante. Luego nos toco esperar bastante en el paso de la aduana, que para quien no lo sepa, cuando entras en los EEUU (el entry point) tienen que ponerte el sello del visado en tu pasaporte. Cuando vas como turista, no necesitas visado por ser de la UE (de las pocas ventajas que hay por ser europeo aqui) y por tanto rellenas un papelito que despues recortan y grapan en tu pasaporte para darte el visado de turista de 3 meses. Normalmente te preguntan para que vas a los EEUU, enseñas tu vuelo de vuelta y ya esta. Segun el funcionario te preguntan de todo, un autentico interrogatorio, o te preguntan cuando vuelves y te ponen el sello y ale...Pues en este caso, fue un caso intermedio pero horriblemente lento, y la tía que atendía se lo tomaba con calma, mucha calma...Con deciros que la cola de al lado iba el doble de rapido, y la gente que iba detras, empezo a cambiarse de cola...un poco desesperante...Luego pasar el control de las cosas a declarar...Curiosamente comente que llevaba fruta y me requisaron del platano y pera que llevaba para comer entre horas, pues solo me cogieron la pera...Por que no el platano? Quien sabe, estan locos estos americanos :)

Ya un poco desesperado porque se echaba la hora encima del vuelo de conexion para Baltimore desde Filadelfia, pues pasando el control policial, el tipico arco de metales, pero claro aqui con eso de la seguridad extrema, te tienes que quitar casi todo: zapatos, cinturon, chaqueta, cualquier cosa metalica...vamos, que la cosa va despacito y es curiosa ver la cola de gente en calcetines llevando como almas en pena la ropa en los brazos y las bandejitas donde sacas todo el material...

Una vez montado en el avion de Baltimore, entro en el avioncito (al ser un vuelo domestico muy corto, ponen aviones pequeñitos) y nada, entro, estaba en el primer sitio en el pasillo y me encuentro una señora de color, que ni se inmuto...por supuesto dile que se quitara del sitio...resultaba que la señora no solo estaba entradita en años sino que tambien en carnes, tanto que casi ocupaba mi asiento...viendo que no hacia ademan de ponerse en la ventanilla ni levantarse para dejarme entrar tuve que entrar como pude, sentandome y quedandome encajado fue todo uno!! crei que no iba a necesitar ponerme el cinturon de seguridad...Como los compartimentos para el equipaje de mano eran tan pequeños, me puse la mochila en los pies...cuando me vino el azafato diciendome que tenia que ponerla en un compartimento, o que tendria que facturarla...total que yo ahi medio encajado, y que por mucho que quisiera no podia mover las piernas para poder darle la mochila...ya de tanto desespero iba a soltar un joder, pero solte un jesus que queda mas fino en ingles...al final conseguimos meter la mochila en un compartimento sacando algunas cosas, y ahi estaba yo con el bolso, con la chaqueta y el abrigo encima de mi regazo todo encogido...en fin, de show

Cuando llegue a Baltimore y despues de recoger las maletas y tener un show tambien para poder salir de mi asiento ya que la señora no se movia de su asiento...Pues cuando ya habia recogido las maletas me llaman desde megafonia...yo diciendo que habra pasado...Total que pregunto y es que se me habia caido el pasaporte!! total, volver para atras, pasar el control de seguridad, quitarme los zapatos, etc, ir a la puerta donde entre de embarque y alli estaba mi pasaporte...en fin, que aventuras...

Pero bueno, ya estoy vivo y coleando y mañana empezare con los papeleos del consulado español, inscribirme aqui, etc...

Como comentario final, solo deciros que es horrible esto de llamar por cabina, nadie te da cambio!! si quieres cambio tienes que ir a una tienda y comprar algo y cuando le pides cambio por comprarle un agua como le hice yo a una chinita...pues me cambia solo 1 dolar en monedas...Pero que gente!

En fin, ya ire contandoos mis aventuras...

Esas horas previas...

2007-02-07T15:32:00.000-08:00

Aqui estoy inaugurando este blog a dos días antes de empezar esta aventura americana que no se como terminará.

El título tiene su enjundía, tomando unas cañas en el bar de Huesca que más nos ha encontrado a los "walqarios" de TID, el pinchico olé. Este fue el sitio donde inauguramos nuestra andadura oscense, 9 valientes que veníamos de las sedes de Valladolid y Huesca, aparte de las otras 5 personas que viven en Zaragoza y que habían sido becarios antes en el mismo centro (salvo una persona).

Bueno, lo que iba diciendo, que estabamos comentando por mi marcha, como eran los americanos, ya que una compañera de nuestro centro decía que eran muy amables, que te acompañaban a los sitios, etc. Nosotros añadimos que un motivo importante es que era mujer y no precisamente fea. A lo que apostillé yo, si es que los americanos son unos aguilillas...A lo que siguieron risas de mis compañeros. La cosa empezó a desvariar y terminamos comentando que si la American Little Eagle, y al final acordamos que un buen titulo para el blog podría ser el de Spanish Eagle, y la verdad que desde entonces se me quedó grabado el nombre y me parece original, tanto por como surgió como por el nombre en si.

Y bueno, ya voy a ir cerrando este primer post, sólo comentar los nervios, la maleta que no da el peso y que tengo que reorganizar, los papeles que tengo que arreglar antes de irme, etc, etc...pero a pesar de eso tengo un sentimiento agridulce, dejo mucho y a muchas personas atrás, pero estoy encantado de esta nueva andadura que tantos cambios va a traer en mi vida...Buenas noches y buena suerte (*)

(*) Recomiendo esta pelicula