Aventuras y desventuras de un salmantino errante

martes, 24 de junio de 2008

La vida es una tómbola

Ya lo dijo Marisol. Lo único que la tómbola no me tocó. Hace un par de semanas me decían en el trabajo que no pasé la lotería del H1b, el visado de trabajo temporal en los EEUU. Hasta ahora tenía uno en prácticas y el paso de uno a otro visado no es directo, tienes que solicitarlo antes del 1 de Abril y no recibes el visado hasta el 1 de Octubre.

Alguno se preguntara que narices es eso del sorteo. Bueno, desde el 11 de Septiembre el gobierno de los EEUU redujo el número de visados a extranjeros y endureció las condiciones. Pasamos de más de 200.000 visados H1b (de trabajo temporal) a 65 mil en la actualidad. Resulta que como el número de visados es tan bajo, el primer día que se abre el plazo, el numero de solicitudes que llegan a las oficinas de inmigración es mucho mayor que el número de visados. Para realizar un filtro, realizan un sorteo. En ese sorteo, es donde me he quedado fuera.

Me queda como un mes de trabajo, ya que me quedaban todas las vacaciones por coger, pero no regreso hasta finales de Agosto. Intentaré viajar un poquito antes de regresar y así poder pensar que voy hacer a partir de ahora. Tal vez formarme, intentar volver a mi antiguo empleo, no lo se.

Espero poder contar alguna aventura de mis vacaciones, pero desafortunadamente este blog tiene los días contados, al menos en lo que se refiere a los EEUU. Aunque o a lo mejor sigo contando otras peripecias en otro país, quien sabe. Tendrían que cambiar mucho las leyes de inmigración para que yo vuelva a intentar volver aquí, es demasiado complicado.

Quiero agradecer a todos los que me habeís leído y animado a seguir escribiendo, la verdad que es un testimonio de mis impresiones de este país que seguramente relea de vez en cuando, y que me haga recordar de vez en cuando este casi año y medio que se ha ido tan rápido y ha sido tan loco.

miércoles, 4 de junio de 2008

4 dólares el galón

Últimamente en los medios de comunicación americanos no se para de hablar de la subida de la gasolina, que ha superado la barrera psicológica de los 4 dólares el galón.

El otro día lo comentaba entre mis amigos europeos, que me había parado a pensar en que se traducía esto. Un galón es aproximadamente 3.70 litros, por lo tanto estamos hablando de que la gasolina, esta a poco mas de un dólar el litro. Sólo pude sonreirme y pensar que si hubiera corrido la voz de alarma en Europa por este motivo, hace tiempo que hubieramos estado en crisis energética en Europa. Todavía recuerdo lo que fue un hito el que el diesel, superara el euro el litro en España, cuando supongo que nuestros vecinos europeos ya llevaban tiempo pagando esas cantidades.

Después de ridiculizar a nuestros amigos americanos, vamos a poner todo en un contexto.

Para el americano medio esta cifra es desproporcionada porque en los últimos años estaba pagando 3 dólares el galón. Pero el consumo de gasolina aquí es totalmente desproporcionado, los coches son enormes (mucho todoterreno y monovolumen) y sus consumos desproporcionados. Aparte de que la mayoría usa el coche para ir al trabajo, y considerando la enorme extensión de este país, el viaje diario al trabajo (o commute) es generalmente de una media de unos 45-60 minutos. Y no me refiero a capitales como Madrid, sino casi a cualquier ciudad. Si tienes un "commute" de 20-30 minutos eres un privilegiado, y si vas andando o en bici al trabajo, bienvenido al club de los afortunados. Muchas parejas tienen coches separados incluso trabajando en el mismo sitio.

Esto está llevando a una revolución en el pensamiento de los americanos. La gente se está comprando vespas para ir al trabajo que consumen menos, coches más pequeños, compartir el coche y...transporte público. Esto esta provocando un autentico colapso en servicios como el tren y el metro, que no está siendo capaz de absorver el incremento de clientela, en algunos casos de casi un 20-30%. En la mayoría de los casos, como el metro, el problema es de personal. Un día leí el enorme costo en horas extras que tenía el metro, donde algunos conductores superaban las 6 cifras al año (6 figures que dicen aquí para los que ganan mas de 100 mil al año), simplemente porque les tocaba hacer horas extras y están se pagan a precio de oro (casi el doble de la hora normal).

Desde luego creo que tienen un problema de infraestructuras muy grande, autovías en mal estado, puentes que se caen y que han superado con creces su vida útil, vías de tren que no aguantan las oscilaciones térmicas bruscas, etc, etc.

Desde luego si ganan los democrátas en Noviembre, van a tener que contrarrestar un atraso de 8 años en infraestructuras públicas que el Gobierno Bush ha estado repetidamente eliminando de sus presupuestos.

Si alguno piensa que la culpa es de pagar pocos impuestos, os diré que el 20% de mi sueldo se va en impuestos, y yo tengo un sueldo bajito, con lo que no creo que sea el caso.

La gente en general está bastante cabreada, porque la mayoría de sus impuestos (tax dollars como dicen aquí), han ido a financiar guerras, justo en un momento de crisis economica - sobre todo por el petroleo, que la invasión a Irak no ha solucionado, como Bush había vendido. Ahora los americanos piden que ese dinero se invierta en casa y que sirva para generar empleo en los EEUU y solventar la crisis galopante inmobiliaria.

Una de las soluciones de las que se habla es las energías alternativas, generarlas localmente y que esto genere empleo en los EEUU. Otra es la renegociación de los tratados económicos con China, pero a mi personalmente me parece una tarea ardua. China lleva ya años prestando dinero a los americanos para que luego le compren a ellos productos manufacturados. China lleva ya años comprando deuda americana (bastante alta). Es parte de la personalidad de este país, donde todo el mundo vive a crédito por encima de sus posibilidades, pues estrapolado a nivel nacional. Aunque a China tampoco le interesa hundir a los EEUU, el dólar ya esta suficientemente bajo, y una venta masiva de dólares para comprar euros podría provocar también un colapso en la economía china, con una inflación galopante.

Desde luego los políticos tendran que exprimirse el cerebro para buscar soluciones a estos problemas y no ver el declive como potencia económica.

Veremos que pasa en Noviembre, de momento mucha gente se está quejando de que Clinton insista tanto en prolongar unas primarias que todo el mundo ya da por perdidas y que estan fracturando el partido y el voto demócrata.

Desde luego si gana Obama las primarias y las elecciones generales, como decía mi amigo Thomas, los europeos podreis presumir de modernos, pero seríamos el primer país del mundo occidental con un presidente negro. Hay que joderse, pero tiene razón.

Otro día más sobre el tema elecciones.

ACTUALIZACION: Obama gana las ultimas primarias, Clinton todavia no ha decidido que va hacer